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葛雷正在穿山越岭,疾走如飞之时,忽然听见远处一声弓弦响,他是个耳目灵警的人物,立即觉出蹊跷来,低头一缩,嗤嗤,一支响箭抹着小英雄额角飞过,射入茂草丛里!
葛雷久走江湖,看见这支响箭,心中立即明白,这一定是强人发出来的警号,说不定是长白三彪的手下哩!
葛雷刚一扭头,左边山岭上面,陆陆续续现出二三十人,这些人完全是庄稼村汉的打扮,头上戴着草帽,没有器械,只有几个人背着弓箭,领头的是一个少年,面如冠玉,猿臂蜂腰,丰神俊逸,英姿爽爽的,穿一身密扣青布衣裤,高声喝道:“你们两个小伙子,是由哪里来的,你们并不是采参客人,到这里来,可有甚么贵干?”
小侠葛雷看见这班人举止很斯文,没有普通强人的粗犷气概,知道十有九成是长白三彪的手下了,葛雷本来可以按着江湖礼节回答,可是他天生是个阴阳怪气的人,他的师傅龙江钓叟也是个玩世不恭的人物,葛雷跟他学了几年本领,自然沾染了师傅的习惯和脾气!
他向这班强人哈哈笑道:“天下的路天下人走,这长白山又不是你私人买下来的地方,怎的不让我们行走,老实说一句吧,我们是到这里来采参的,打算找两三支野山人参,又不是到来卧底刺探,难道你这里有不可告人的秘密不成?”
果然不出所料,这班人全是长白三彪派出来的巡哨部队,那面如冠玉的少年不是别人,就是长白三彪里的玉面彪罗君玉,罗君玉看见葛雷口出不逊,不禁勃然大怒道:“岂有此理,我们好好问你,这小伙子居然出口伤人,你两个人口说是采参客,却没有采参的工具,孩儿们过来,把这两个东西拿下!”
十多个部下听见罗君玉这样一喝,立即轰诺连声,个个由背后拔出兵器,一窝蜂也似的,直向葛雷和石金郎包围过去!
葛雷看见罗君玉叫人捉拿自己,不禁哈哈大笑,他正在狂笑的时候,有一个举起手中单刀,猛向葛雷肩头砍去,葛雷不慌不忙,他用擒拿手法,上面伸手一绕,下面用腿一扫,扑通,把那扑过来的兄弟,跌了一个黄狗吃屎!
另外一个举剑由侧面袭来,葛雷略一矮身,使个连环腿法,左脚一起,踢中那人持剑手腕,短剑脱手飞去,右脚往回一勾一撞,轰隆,这兄弟也推金山倒玉柱一般跌倒在地上了。
这边石金郎也打倒了一个庄汉,原来石金郎是石雄远镖头的爱子,家学渊源,虽说不上绝对高明,身手也很不弱,一个庄汉举刀砍来,石金郎侧身一闪,让过刀锋,反手一把,使个“关平捧印”擒住庄汉右臂,用力一屈一拗,迫卜,竟把庄汉钢刀夺了过来,底下运脚一扫,他用的是潭腿路数,庄汉躲闪不及,右胯中了一脚,向旁边直跌出去,也一交仆倒了。
葛雷展开拳脚,生龙活虎也似,跳高窜矮,腿扫拳击,转眼之间,吃他放倒了四五个兄弟,罗君玉看见这两个少年壮士虽然年纪小,拳脚却是十分滑溜,几个照面之间,便打倒了自己六七个人,不禁心头火起,他首先向葛雷面前一窜,展开无咎禅师傅授的“罗汉伏虎拳”法,左手一晃,左手一拳兜心穿出,猛向葛雷当胸击去。
葛雷正要跟长白三彪动手,试试他的本领,看见罗君玉举拳打来,当下不慌不忙,使用“牵缘手”法,向罗君玉手脚一搭,就要使用牵按之力,把他拉入自己怀里。
罗君玉猛觉自己的手肘和敌人一搭,葛雷的腕臂结实得如钢铁一般,他这一惊非同小可!急不迭忙把右臂往回一擎,左手却反背一甩,用个“劈碑手”法,猛向葛雷面上挞去,葛雷本领十分厉害,他看见牵缘手吸敌人不着,霍地把身一转,反闪到罗君玉背后,这一来罗君玉的劈碑手打空了,葛雷却是疾如闪电似的伸出右掌来,抵住他的肩后“推窗送影”运用牵按之力,一吸一抛,一推一送,罗君玉整个身体,不由自主的穿出去,好在他轻功还不弱,一个“燕子翻身”把身躯凝住,双脚首先落地。
并没有躺在地上,玉面彪估不到自己兄弟三人,平日威镇关东,今天居然会阴沟里翻船,败在一个没名少姓的小伙子手里!
罗君玉真个又羞又恼,他正要第二次扑上前去,后面的虞家姊妹已经跑上来,高声大叫:“葛师兄!那位罗寨主是自己人,不要动手,免得伤了和气!”
葛雷方才应声向后一跳,罗君玉一看见虞秀琼虞秀雯,不禁大喜叫道:“虞”
他正要说出下列两字,忽然改口笑道:“原来二位在盛京城里,没有遭遇官府毒手,今天居然到长白山来了!”
虞秀琼拱手笑说道:“好说好说,当日愚兄弟被官兵搜查,一时气盛,跟同来的官差弁勇闹翻了面,交手起来,一溜烟逃出客店,躲入承佑宫里,摆脱官兵追踪,几经艰苦,方才来到这里,今天同来这两位都是沿途结识的,这一位是葛雷师兄,是龙江钓叟盛云川老前辈的弟子,这位石金郎师弟,是病维摩石雄远老镖头的哲嗣,一时误会,和贵寨手下冲突起来,罗兄不要见怪!”
罗君玉不禁恍然大悟,他向葛石二人拱手抱拳为礼,大家客套几句,罗君玉道:“愚兄弟三人的草寨,就在风沙岭下,距离这里不远,各位远来不易,先到草寨喝两三杯水酒吧!”
他说着向虞秀雯面上望了一眼,虞秀雯不知怎的,当堂觉得面上一红,罗君玉仿佛没有注意她的动作,吩咐手下兄弟先行,直向大寨飞报!
行行复行行,罗君玉引着四人在路上走了七八里,前面山势突然开展,一座危崖挡住去路,这就是长白三彪安窑立事的地方风沙岭了。
这山岭足有几十丈高,突石嶙嶙,鸟道盘旋曲折,山岭之上现出一列寨栅,紫面彪闵仕俊和金面彪柳兆熊两人已经得到手下弟兄的飞报,立即率领全寨大小头目,出来迎接,双方见面之下,不禁欣然,闵仕俊以大寨主的身份,亲自迎客,把虞家姊妹和葛雷金郎四人,请进大寨坐落。
虞家姊妹细看风沙岭山寨的形势,真个险要天成,非常坚固,寨栅下半截是用大块花岗石堆砌成的,上半截是用粗可合抱的白松木紧密排就,进了栅门,是一片纵横几十丈阔的广场,这幅广场是由人工修削出来的,广场尽处是一排房屋,中间一座特别高大的房子,扯了一面七星长幡,葛雷心中明白,这就是长白三彪山寨里的忠义堂了!
三彪把葛雷等四人让进忠义堂,分开宾主坐下,喽兵献上清茶,虞家姊妹便把自己在盛京城里脱险的经过,一一说了,闵仕俊点头微笑,他向虞家姊妹说道:“二位留在客店里的包袱行李,当拒捕混乱的时候,愚兄弟立即派人过隔房去,取了过来,这些行李由愚兄弟带到长白山,放在草寨里面,现在可以璧回原主了!”
他说罢向左右说道:“孩儿过来,把包袱取出来,交还他两个吧!”
虞家姊妹估不到自己的行李完全没有失落,被长白三彪带到山寨中,不禁大喜,左右喽兵进去不到一阵,便走出来,用一个朱红木盆托着两个包袱,走到堂前,虞秀琼定睛一看,果然是自己原来的包袱,十分欢喜,当堂连声称谢,伸手接过。
哪知道她们一接之下,仿佛觉得自己包袱行李减了斤两,虞秀琼觉得十分诧异,试试扯开包袱角看了一看,发觉自己各物俱在,只不见了几套女子衣服和一些妇女日用品,虞秀琼心里明白是怎样的一回事了,不禁夹耳根的通红。
闵仕俊回过头来,向左右喽罗道:“我们有秘密事商量,你们赶快给我退到堂下去!”
左右喽罗轰诺一声,便自退出忠义堂外。
闵仕俊拱手抱拳道:“我们有眼无珠,不知道二位是女扮男装,易钗而弁的女英雄,以前诸多冒渎,不要见怪!”
虞家双凤知道自己女扮男装的事,已经被人识破,越发满面通红,羞不可仰,葛雷在旁边看了虞家姊妹的神态,便自醒悟过来,接口说道:“三位寨主不用多疑,事实是这样的,她们本来是女子,并且是大名府已故镖头金刀太岁虞广之女。两年以前,因为虞老镖头和塞北六龙结怨误中诡计,被贼人困在五龙谷,丢失了几万两银子镖货,弄到倾家荡产,饮恨而亡,两位虞姑娘矢志洗雪父仇,行走江湖,因为孤身女子闯荡江湖不便,所以改作男装,三位寨主不知道个中底细,当然满腹狐疑诧异!”
长白三彪听了葛雷的话,方始恍然大悟。
闵仕俊起立拱手道:“原来二位姑娘就是虞老英雄的女儿,我们真个失敬,请恕刚才相戏之罪!”
虞秀琼姊妹万福还礼道:“三位寨主不用多礼,愚姊妹身负不共戴天的大仇,行走江湖,为了行动方便,只好改扮男装,掩饰本来面目,其实我们武林同道中人,哪里用得着拘执世俗男女之见呢?”
葛雷和石金郎,不禁抚掌大笑,闵仕俊吩咐喽罗摆酒接风,这一席酒吃得十分畅快,直到初更起后,酒意阑闹珊,杯盘狼藉,方才宣告席散。
由这天起,虞家姊妹便在长白三彪的山寨住下,到第二天,虞家姊妹便问塞北六龙在关东的势力和近况,紫面彪闵仕俊向虞家姊妹说道:“我们三兄弟在长白山内,虽然落草为寇,最近这几年来,遵照家师无咎禅师的法旨,劫的尽是不义之财,杀者尽是为非作恶之辈,尤其是这一两年来,努力垦荒结果,收获丰富,几千儿郎住在寨内也可以自给自足,不假外求,所以好久没有出山做买卖了,我们兄弟对于关东绿林同道,一向抱着井水不犯河水的宗旨,绝无权益冲突,也无地盘之争,所以对于其他各地绿林,不大了了,二位姑娘问我们兄弟关于塞北六龙的消息,可说隔膜异常,无可奉告,容我们派人下山打听吧!”
虞家姊妹知是实情,闵仕俊派几个精细喽兵下山,到松花江以北,打听塞北六龙的近况,虞家姊妹便在山寨里面等候消息不提。
光阴迅速,过了半个多月,长白三彪所派去那几个喽兵,果然回来报告,据他们说塞北六龙当年在平泉县五龙谷围困虞老镖头不成,给官兵迎头痛击,受了一个重创之后,知道自己要在辽东辽西一带树立名堂,安窑立寨是不行了,便率领手下人马渡过松花江,窜到黑龙江地区去。
黑龙江面积浩瀚,地广人稀,塞北六龙便在呼伦贝尔盟旗的王爷庙附近,住了下来,王爷庙附近一带,完全是适宜畜牧的水草地,人烟稀少,所以六龙在这里不消许久时候,便确定了地位,开山立寨,居然雄踞一方了,不过他们因为呼伦贝尔一地人烟稀少,又不是商贾来往的要津,没有多大油水买卖,如果单靠打家劫舍吃饭,实在难以维持,他们便干起一件伤天害理的勾当来。
这勾当是甚么?就是做人贩子。
原来关东三省黑龙江以北的地方,就是老毛子的地界,老毛子即是俄罗斯,也即是今日的苏俄,俄罗斯在明末清初的时候,已经席卷西伯利亚,直向黑龙江以北一带展拓,向我国边疆无人的荒地,逐步蚕食,不过老毛子最缺乏的不是东西,而是人力,因为由黑龙江以北到西伯利亚一带,完全是冰雪苦寒的地方,呵气成冰,堕指裂肤,几乎不是生人居住所在,老毛子要筑路开矿,必定要有大批人力,如果就这样的招募,试问哪一个肯应征,唯一方法就是用强盗的方式,窜过黑龙江来,把居留本地的壮丁男女掳去,送到西伯利亚的冰天雪地里强迫开垦。
不过当时清朝还未十分腐败,国势仍盛,老毛子过江掳人,只是偷偷摸摸性质,所得不大,只好改辕易辙,用金钱向人贩子买人了。老毛子买人的代价,大概是十两金子一个人,十两金足值好几百两银子,一般不法之徒,因为大利所在,纷纷组织了拐卖人口的帮会,看定了当地贫苦无依的老百姓,或用利诱,或用强迫,把人装上大车,直送到黑龙江以北交给老毛子,按人数支对代价,人贩子固然发了大财,可怜那些被掳的人,到了异国,呼天不应,叫地不闻,终日在老毛子鞭策下,做牛做马,筑路开矿,挨过十多年后,等到年老力弱,不能够工作了。
老毛子偶然发善心,给个多少银两,算是工钱,遣送回国,方才重见天日,不过像这类幸运儿,百不得一,因为黑龙江以北一带,尽是荒原雪野,去给老毛子做苦工的人,十之八九都不能够抵受这样严冷刺骨的天气,不是活活冷死,就是劳役太甚,委骨沟壑。
话虽然这样说,老毛子初期开发西伯利亚,像西伯利亚大铁路的完成,黑龙江上各城市的建设,华工的血汗委实不少哩!
塞北六龙看中了老毛子买人这一条利路,便和兴安岭附近一带的人贩子,勾结起来,到黑龙江省各县城村庄去,大规模的掳人,一掳就是三四百个,整批的卖给老毛子,这样一来,六龙每一次的交易,获利大有可观,久而久之,居然被他得了不少孽钱,最可怜的还是那些被掳的壮丁男女,一被送入俄境,命运已经决定,永沦苦役,终身为奴,长久袂别了妻子家人,真是伤心惨目哩!
那几个喽罗亲自到松花江以北去,把耳闻目击的所得,一一回来报告,长白三彪听了这个消息,不禁怒发冲冠,目毗欲裂!
紫面彪闵仕俊向柳兆熊罗君玉两人说道:“二位贤弟,塞北六龙居然干起这伤天害理的勾当来,真是绿林中的蟊贼了!现在清军入主中原,神州陆沉,上国衣冠沦为夷狄,凡是志士仁人,无不痛心疾首,塞北六龙也是江湖朋友,一个人到了落草为寇的田地,已经迫不得巳,如果盗亦有道,那还情有可原,可是像他们那样,把自己同胞的汉人,加以掳劫,送到老毛子那里去,以人为货,赚冤孽钱,拆散家庭,分离骨肉,真是万死不足以蔽其辜了!别说二位虞姑娘不肯放过他,就是我们长白三彪也要亲自出头,除去这绿林败类呢!”
闵仕俊说这番话时,目闪精光,正气凛然,虞家姊妹和葛石等人在旁边看了,暗中钦佩不巳!
闵仕俊说完了这番话之后,柳兆熊、罗君玉齐声说道:“大哥说得有理,我们到呼伦贝尔去吧!”
紫面彪点了点头,他忽然向虞家姊妹问道:“二位姑娘在盛京客店时,丢失了两匹骑马,现在可有代步吗?”
虞秀琼便把自己在四平马市巧得风雷豹的经过说了,闵仕俊一听大喜道:“很好很好,像风雷豹这类宝马,真是旷世难逢的名驹,可惜马只匹,不够两位姑娘乘坐,我们兄弟在连云寨时,最爱养马,说到识马功夫,虽比不上古之伯乐,也有相当经历,比如我们兄弟三个人骑的马,就是上品名驹,虽然比不上风雷豹,也是千中得一的隽物了!”
虞秀雯一想也是,自己当日在兴城县大路上,初见玉面彪时,看见他所骑的白马,十分神骏,自己一时好胜,和他斗快,结果马失前蹄,后来又在烧锅子和辽西双煞交战,看见闵柳二人所乘的马,品种也好,不在玉面彪白马之下,自己也亦想找匹好马,虽然找到了一匹风雷豹,究竟不够两人骑坐。
虞秀雯想到这里,便向闵仕俊道:“闵寨主,愚姊妹在盛京城丢了两匹马,现在还未买回,如果贵寨有良马的话,不妨乞假一匹,愚姊妹照价奉回便了。”
这紫面彪大笑道:“我们山寨里面马匹很多,有些还是连云寨撤退的时候带到长白山来的,就送一两匹马给二位姑娘,也算不了甚么的一回事,各位请到马棚挑选一匹吧!”
虞家姊妹十分高兴,闵仕俊便带他们到后寨去,原来风沙岭的背后,有一块牧草丰盛的盆地,连云寨兄弟所养的马匹,差不多完全放牧在这里,虞家姊妹到了牧场一看,只见山中千头攒动,尽是马匹,黑白赤黄,毛色不一,或立或仰,或追或走,琳琅大观,估量这一片盆地的马匹,没有千头之众,至少也在八百匹以上。
虞家姊妹看见了这许多马,真是花多眼乱,无所适从,不知道挑选哪一匹才好,还是小侠葛雷比较有些眼力,他指着东边一匹铁灰毛色的马,向虞秀雯说道:“虞姑娘,这一匹马名叫银栗,短小精悍,正是蒙古名种,你为甚么不要这一匹呢?”
虞秀雯一想也是,她立即跑到那匹铁灰色马面前,伸手去拉辔头,那铁灰色马一见人来,立即长嘶一声,拔步逃跑,虞秀雯看见这匹马兰筋竹耳,顾盼雄骏,十分喜爱,当下放开脚步,几个起落之间,便自追上,一手抓住缰绳,娇躯向上一耸,便自跨上马鞍,两条腿向马肚一夹,那马乱迸乱窜想要把虞秀雯由马背上甩下来。
可是虞秀雯两条腿好像铁棒一般,夹定马肚,铁色马用尽生平气力,也摆不脱来人,反而被虞秀雯夹得上气不接下气,俗语说得好,良马也择能主,那铁色马渐渐知道虞秀雯的厉害,停止奔腾跳窜了。
虞秀雯捏起粉拳,在马颈上打丁两拳,喝道:“孽畜还不服吗?”
那铁色马倏然停住,俯首贴耳,任由虞秀雯带引着,直向场外走去。
闵仕俊大笑道:“虞姑娘真有眼力,这匹马名叫铁梨花,是塞外名种呢!”
虞秀雯在无意中得了一匹好马,十分心喜,这边葛雷和石金郎两人也在马场中各自挑了一匹马.葛雷挑选了一匹紫骝驹,石金郎却挑了一匹青马,这样一来,差不多每个人都有代步了,长白三彪便把寨里一切事情托给几个忠实可靠的小头目,然后收拾行装出发。
这天晌午过后,长白山下出现了七匹骏马,这不用说也是长白三彪和葛雷、石金郎、虞家姊妹七个人了。
他们离开了风沙岭,赶到长白山下,折向北面,向德惠县大路进发,由长白山向北面走,不到一百里路,就是关外驰名的松花江了,长白三彪在松花江渡口雇了几只小艇渡河,连人带马渡过松花江去,在五棵树渡口上岸。
一过了松花江,景物立变,原来关东三省在大体上可以分为两个区域,松花江以北的地方,叫做松北地区即是黑龙江省和吉林省一小部分,松花江以南的地方,叫做松南地区,包括辽宁全省和吉林省一大部分,这两个地方的风土人情,物产天气等等,都有着显然的不同。
松花江以南是良田万顷,每一处都有大豆和青纱帐,松花江以北呢?便不同了,一半的地方是高山峻岭,森林密布,尤其是黑龙江北部一带,天气严寒,一年有八个多月是在冰天雪地的情况下,每年只得几十日是夏天罢了。
长白三彪和葛雷、金郎、虞家姊妹一行七人由五棵树北走,大约行了一天,便到达滨江城,天色已经入夜,他们就在滨江县城里找了客店投宿睡觉。
滨江即是今日的哈尔滨,在松花江支流的东岸上,是松北第一个热闹城市,这里有大规模的骏马市场,和东北各地出产的皮草木材,金砂人参鹿茸之类,差不多完全在这里集散。
长白三彪到了滨江,便向虞家姊妹说道:“二位姑娘要到黑龙江呼伦贝尔去,可有准备貂皮衣服,乌拉草鞋子吗?”
虞家双凤不禁愕然道:“甚么貂皮衣服,我们的包袱里只有皮袄,至于乌拉草这三个字,我们连听也未曾听说!”
闵仕俊不禁大笑起来,便把详细情形说了,原来凡是走过北方的人,都知道关东有三宝,三宝是甚么呢?原来就是人参,貂皮,乌拉草。人参已经说过了,不再赘述,貂皮就是貂鼠的皮,貂是一种鼠类,栖息在深山密林里,嘴长头尖,尾似狐狸,它的毛皮很厚,可以溶解冰雪,貂鼠有一种特性,就是喜欢救人,比如有一个路人被冰雪冻僵过去,貂鼠看见有人倒在冰雪里面,立即呼朋引类出来,二四十只一群,铺在那个人的身上,直到那人身体和暖,血液流连,苏醒过来,貂鼠方才散去。
可是一般狡黠的人,利用貂鼠这种救人心理,捕捉貂鼠,他们怎样捕捉呢?有些猎户喝下几瓶老酒,穿了厚皮棉袄,睡倒在冰雪里,装作冻僵了的神气,貂鼠看见有人晕倒,马上出来救人,把身子伏在人身上,这猎户只要把两臂一伸一夹,便可以把十几只貂鼠捉住了。
试想一想,貂鼠好心救人,反而被人所算,你说人心残酷不残酷?
把貂鼠捉到手之后,立即放入水里淹死,剥下皮来这就是貂皮了,貂皮衣服穿在身上,非常的温暖。不论怎样冰雪严寒的天气,手足也不僵冷,尤其像黑龙江那样寒冷天气的地方,没有一件貂皮背心之类,真个不容易保持体暖呢?
至于乌拉草是一种野生草类,关东三省各处都有,不足为奇,比不上人参貂皮那样值钱,为甚么也列为三宝之一呢?原来乌拉草晒干了放入布鞋的夹底或布袜夹缝里,穿着的人便觉得十分温暖,手脚决没有冻僵龟裂的毛病,所以也可称为宝物。
经过紫面彪闵仕俊这一解明,虞家姊妹方才明白过来,她两姊妹便决定在滨江城买两件貂皮背心,和两双乌拉草鞋垫底的靴子,另外购备了雪衣风帽等等物件,方才离滨江市北上,三日之后,便抵达了齐齐哈尔。
齐齐哈尔又名做龙江,是黑龙江省的省城,虽然没有滨江那样热闹,却是满清龙江将军驻节的地方,可说是军事重镇,长白三彪一行到了龙江府,本来打算在这里逗留一天,便继续向昂昂溪进发,哪知道他们刚才进入龙江省城,却遇见了一件突如其来的事。
原来长白三彪和葛石虞家姊妹等一行七人,才走到龙江府大街上,忽然听见前面传来一片嘭彭的铜锣声,行人纷纷走避,长白三彪一看之下,心里立即明白,这一定是官吏出巡了。
原来过去专制时代,凡是官吏出巡,必定“鸣锣喝道”就算是一个小小县太爷,外出时候,也要那些红头黑脚的皂隶,托着些“肃静”“回避”的高脚牌,敲响铜锣,当先开路,至于“知府”“巡抚”“总督”等出巡,更加威风八面,大队官差弁勇,肃清道路,蜿蜒数里,长白三彪初到龙江这-天恰好遇着龙江将军出巡。
照清代的官制,将军是全省最高的武官,他的权力比起总督巡抚还大,出巡时候,仪仗如林,自不用说,那些穿着号衣,如狼似虎的八旗兵勇,一排一队,持着长枪大戟,佩着腰刀弓矢,弓上弦刀出鞘,威风凛凛的当先开路,毋怪从前秦始皇出巡时,汉高祖刘邦那时候还是“泗上亭长”不曾发迹,看见秦始皇出巡的威势,禁不住说了一句话:“大丈夫固当如是也!”可见得从前做官的威风,的确是不同凡俗呢!
长白三彪看见将军出巡,恐怕冲撞仪仗,急不迭忙的下了马,进入路旁的店铺里。
果然不出所料,他们方才入店,大队官差弁勇,已经叱喝着走过来,十八面铜锣,敲得山响,嘭嘭锣声,把人的耳朵也震聋了。
长白三彪和虞家双凤讨厌嘈吵,坐在店里和主人谈天说地,只有葛雷和石金郎两人,童心未泯,他们扒在门后,从门缝里向外偷看。
只见四队八旗兵勇走过之后,跟着的是两小队弓箭手,一队托着仪仗的皂隶,皂隶走过之后,才是将军大人坐的官轿,这顶官轿是用绿呢做的,十分宽敞,一十六个轿夫,分开前后两排,一字托着轿杠,这些轿夫步伐齐一,衣服鲜明,头上是黄布缝边的草帽,身上穿的是白布短衫,脚下束着水绿色的灯笼长裤,黄白绿三色分明,衬着肩膊上的朱红轿边,十分好看,左右边有八个紫衣佩刀的卫士,扶着轿边,总而言之,这顶绿呢官轿由二十四人绕住,除开轿顶之外,简直没入一片人潮里面呢。
葛雷向石金郎笑道:“小师弟,一般人十载寒窗,发奋攻读,为的就是做官,其实做官有甚么好处!别的不说,单是出外巡游,就要坐在怪闷气的绿呢轿子里面,连外边一点东西也看不见,名是将军,实际上和囚犯有甚么相异了,既是这样保护,也要提防人家行刺,真是活受罪哩!”
石金郎听了不禁失笑起来,将军呢轿抬过之过,后面跟着一匹白马,马上坐了一个侍卫装束的官员,头上却是蓝宝石的顶戴,这大概是龙江将军的侍卫长了,石金郎看了这个侍卫长,心里不由突突乱跳!
原来这侍卫长是个矮小的汉子,生得猴头獐脑,两道黄眉排成一字,仿佛连在一起,骨碌碌的一双圆眼,精光四射,颔下长着半部黄褐色的短髯。
石金郎猛然想起这侍卫长的形相,不是和自己父亲口中所说八臂人熊的样貌一模一样吗?难道这万恶狗强盗摇身一变,变做龙江将军的侍卫长不成?如果是真的话,事情也太过凑巧哩!
石金郎不由把葛雷的衣角一拉,说道:“师兄过来... -->>
葛雷正在穿山越岭,疾走如飞之时,忽然听见远处一声弓弦响,他是个耳目灵警的人物,立即觉出蹊跷来,低头一缩,嗤嗤,一支响箭抹着小英雄额角飞过,射入茂草丛里!
葛雷久走江湖,看见这支响箭,心中立即明白,这一定是强人发出来的警号,说不定是长白三彪的手下哩!
葛雷刚一扭头,左边山岭上面,陆陆续续现出二三十人,这些人完全是庄稼村汉的打扮,头上戴着草帽,没有器械,只有几个人背着弓箭,领头的是一个少年,面如冠玉,猿臂蜂腰,丰神俊逸,英姿爽爽的,穿一身密扣青布衣裤,高声喝道:“你们两个小伙子,是由哪里来的,你们并不是采参客人,到这里来,可有甚么贵干?”
小侠葛雷看见这班人举止很斯文,没有普通强人的粗犷气概,知道十有九成是长白三彪的手下了,葛雷本来可以按着江湖礼节回答,可是他天生是个阴阳怪气的人,他的师傅龙江钓叟也是个玩世不恭的人物,葛雷跟他学了几年本领,自然沾染了师傅的习惯和脾气!
他向这班强人哈哈笑道:“天下的路天下人走,这长白山又不是你私人买下来的地方,怎的不让我们行走,老实说一句吧,我们是到这里来采参的,打算找两三支野山人参,又不是到来卧底刺探,难道你这里有不可告人的秘密不成?”
果然不出所料,这班人全是长白三彪派出来的巡哨部队,那面如冠玉的少年不是别人,就是长白三彪里的玉面彪罗君玉,罗君玉看见葛雷口出不逊,不禁勃然大怒道:“岂有此理,我们好好问你,这小伙子居然出口伤人,你两个人口说是采参客,却没有采参的工具,孩儿们过来,把这两个东西拿下!”
十多个部下听见罗君玉这样一喝,立即轰诺连声,个个由背后拔出兵器,一窝蜂也似的,直向葛雷和石金郎包围过去!
葛雷看见罗君玉叫人捉拿自己,不禁哈哈大笑,他正在狂笑的时候,有一个举起手中单刀,猛向葛雷肩头砍去,葛雷不慌不忙,他用擒拿手法,上面伸手一绕,下面用腿一扫,扑通,把那扑过来的兄弟,跌了一个黄狗吃屎!
另外一个举剑由侧面袭来,葛雷略一矮身,使个连环腿法,左脚一起,踢中那人持剑手腕,短剑脱手飞去,右脚往回一勾一撞,轰隆,这兄弟也推金山倒玉柱一般跌倒在地上了。
这边石金郎也打倒了一个庄汉,原来石金郎是石雄远镖头的爱子,家学渊源,虽说不上绝对高明,身手也很不弱,一个庄汉举刀砍来,石金郎侧身一闪,让过刀锋,反手一把,使个“关平捧印”擒住庄汉右臂,用力一屈一拗,迫卜,竟把庄汉钢刀夺了过来,底下运脚一扫,他用的是潭腿路数,庄汉躲闪不及,右胯中了一脚,向旁边直跌出去,也一交仆倒了。
葛雷展开拳脚,生龙活虎也似,跳高窜矮,腿扫拳击,转眼之间,吃他放倒了四五个兄弟,罗君玉看见这两个少年壮士虽然年纪小,拳脚却是十分滑溜,几个照面之间,便打倒了自己六七个人,不禁心头火起,他首先向葛雷面前一窜,展开无咎禅师傅授的“罗汉伏虎拳”法,左手一晃,左手一拳兜心穿出,猛向葛雷当胸击去。
葛雷正要跟长白三彪动手,试试他的本领,看见罗君玉举拳打来,当下不慌不忙,使用“牵缘手”法,向罗君玉手脚一搭,就要使用牵按之力,把他拉入自己怀里。
罗君玉猛觉自己的手肘和敌人一搭,葛雷的腕臂结实得如钢铁一般,他这一惊非同小可!急不迭忙把右臂往回一擎,左手却反背一甩,用个“劈碑手”法,猛向葛雷面上挞去,葛雷本领十分厉害,他看见牵缘手吸敌人不着,霍地把身一转,反闪到罗君玉背后,这一来罗君玉的劈碑手打空了,葛雷却是疾如闪电似的伸出右掌来,抵住他的肩后“推窗送影”运用牵按之力,一吸一抛,一推一送,罗君玉整个身体,不由自主的穿出去,好在他轻功还不弱,一个“燕子翻身”把身躯凝住,双脚首先落地。
并没有躺在地上,玉面彪估不到自己兄弟三人,平日威镇关东,今天居然会阴沟里翻船,败在一个没名少姓的小伙子手里!
罗君玉真个又羞又恼,他正要第二次扑上前去,后面的虞家姊妹已经跑上来,高声大叫:“葛师兄!那位罗寨主是自己人,不要动手,免得伤了和气!”
葛雷方才应声向后一跳,罗君玉一看见虞秀琼虞秀雯,不禁大喜叫道:“虞”
他正要说出下列两字,忽然改口笑道:“原来二位在盛京城里,没有遭遇官府毒手,今天居然到长白山来了!”
虞秀琼拱手笑说道:“好说好说,当日愚兄弟被官兵搜查,一时气盛,跟同来的官差弁勇闹翻了面,交手起来,一溜烟逃出客店,躲入承佑宫里,摆脱官兵追踪,几经艰苦,方才来到这里,今天同来这两位都是沿途结识的,这一位是葛雷师兄,是龙江钓叟盛云川老前辈的弟子,这位石金郎师弟,是病维摩石雄远老镖头的哲嗣,一时误会,和贵寨手下冲突起来,罗兄不要见怪!”
罗君玉不禁恍然大悟,他向葛石二人拱手抱拳为礼,大家客套几句,罗君玉道:“愚兄弟三人的草寨,就在风沙岭下,距离这里不远,各位远来不易,先到草寨喝两三杯水酒吧!”
他说着向虞秀雯面上望了一眼,虞秀雯不知怎的,当堂觉得面上一红,罗君玉仿佛没有注意她的动作,吩咐手下兄弟先行,直向大寨飞报!
行行复行行,罗君玉引着四人在路上走了七八里,前面山势突然开展,一座危崖挡住去路,这就是长白三彪安窑立事的地方风沙岭了。
这山岭足有几十丈高,突石嶙嶙,鸟道盘旋曲折,山岭之上现出一列寨栅,紫面彪闵仕俊和金面彪柳兆熊两人已经得到手下弟兄的飞报,立即率领全寨大小头目,出来迎接,双方见面之下,不禁欣然,闵仕俊以大寨主的身份,亲自迎客,把虞家姊妹和葛雷金郎四人,请进大寨坐落。
虞家姊妹细看风沙岭山寨的形势,真个险要天成,非常坚固,寨栅下半截是用大块花岗石堆砌成的,上半截是用粗可合抱的白松木紧密排就,进了栅门,是一片纵横几十丈阔的广场,这幅广场是由人工修削出来的,广场尽处是一排房屋,中间一座特别高大的房子,扯了一面七星长幡,葛雷心中明白,这就是长白三彪山寨里的忠义堂了!
三彪把葛雷等四人让进忠义堂,分开宾主坐下,喽兵献上清茶,虞家姊妹便把自己在盛京城里脱险的经过,一一说了,闵仕俊点头微笑,他向虞家姊妹说道:“二位留在客店里的包袱行李,当拒捕混乱的时候,愚兄弟立即派人过隔房去,取了过来,这些行李由愚兄弟带到长白山,放在草寨里面,现在可以璧回原主了!”
他说罢向左右说道:“孩儿过来,把包袱取出来,交还他两个吧!”
虞家姊妹估不到自己的行李完全没有失落,被长白三彪带到山寨中,不禁大喜,左右喽兵进去不到一阵,便走出来,用一个朱红木盆托着两个包袱,走到堂前,虞秀琼定睛一看,果然是自己原来的包袱,十分欢喜,当堂连声称谢,伸手接过。
哪知道她们一接之下,仿佛觉得自己包袱行李减了斤两,虞秀琼觉得十分诧异,试试扯开包袱角看了一看,发觉自己各物俱在,只不见了几套女子衣服和一些妇女日用品,虞秀琼心里明白是怎样的一回事了,不禁夹耳根的通红。
闵仕俊回过头来,向左右喽罗道:“我们有秘密事商量,你们赶快给我退到堂下去!”
左右喽罗轰诺一声,便自退出忠义堂外。
闵仕俊拱手抱拳道:“我们有眼无珠,不知道二位是女扮男装,易钗而弁的女英雄,以前诸多冒渎,不要见怪!”
虞家双凤知道自己女扮男装的事,已经被人识破,越发满面通红,羞不可仰,葛雷在旁边看了虞家姊妹的神态,便自醒悟过来,接口说道:“三位寨主不用多疑,事实是这样的,她们本来是女子,并且是大名府已故镖头金刀太岁虞广之女。两年以前,因为虞老镖头和塞北六龙结怨误中诡计,被贼人困在五龙谷,丢失了几万两银子镖货,弄到倾家荡产,饮恨而亡,两位虞姑娘矢志洗雪父仇,行走江湖,因为孤身女子闯荡江湖不便,所以改作男装,三位寨主不知道个中底细,当然满腹狐疑诧异!”
长白三彪听了葛雷的话,方始恍然大悟。
闵仕俊起立拱手道:“原来二位姑娘就是虞老英雄的女儿,我们真个失敬,请恕刚才相戏之罪!”
虞秀琼姊妹万福还礼道:“三位寨主不用多礼,愚姊妹身负不共戴天的大仇,行走江湖,为了行动方便,只好改扮男装,掩饰本来面目,其实我们武林同道中人,哪里用得着拘执世俗男女之见呢?”
葛雷和石金郎,不禁抚掌大笑,闵仕俊吩咐喽罗摆酒接风,这一席酒吃得十分畅快,直到初更起后,酒意阑闹珊,杯盘狼藉,方才宣告席散。
由这天起,虞家姊妹便在长白三彪的山寨住下,到第二天,虞家姊妹便问塞北六龙在关东的势力和近况,紫面彪闵仕俊向虞家姊妹说道:“我们三兄弟在长白山内,虽然落草为寇,最近这几年来,遵照家师无咎禅师的法旨,劫的尽是不义之财,杀者尽是为非作恶之辈,尤其是这一两年来,努力垦荒结果,收获丰富,几千儿郎住在寨内也可以自给自足,不假外求,所以好久没有出山做买卖了,我们兄弟对于关东绿林同道,一向抱着井水不犯河水的宗旨,绝无权益冲突,也无地盘之争,所以对于其他各地绿林,不大了了,二位姑娘问我们兄弟关于塞北六龙的消息,可说隔膜异常,无可奉告,容我们派人下山打听吧!”
虞家姊妹知是实情,闵仕俊派几个精细喽兵下山,到松花江以北,打听塞北六龙的近况,虞家姊妹便在山寨里面等候消息不提。
光阴迅速,过了半个多月,长白三彪所派去那几个喽兵,果然回来报告,据他们说塞北六龙当年在平泉县五龙谷围困虞老镖头不成,给官兵迎头痛击,受了一个重创之后,知道自己要在辽东辽西一带树立名堂,安窑立寨是不行了,便率领手下人马渡过松花江,窜到黑龙江地区去。
黑龙江面积浩瀚,地广人稀,塞北六龙便在呼伦贝尔盟旗的王爷庙附近,住了下来,王爷庙附近一带,完全是适宜畜牧的水草地,人烟稀少,所以六龙在这里不消许久时候,便确定了地位,开山立寨,居然雄踞一方了,不过他们因为呼伦贝尔一地人烟稀少,又不是商贾来往的要津,没有多大油水买卖,如果单靠打家劫舍吃饭,实在难以维持,他们便干起一件伤天害理的勾当来。
这勾当是甚么?就是做人贩子。
原来关东三省黑龙江以北的地方,就是老毛子的地界,老毛子即是俄罗斯,也即是今日的苏俄,俄罗斯在明末清初的时候,已经席卷西伯利亚,直向黑龙江以北一带展拓,向我国边疆无人的荒地,逐步蚕食,不过老毛子最缺乏的不是东西,而是人力,因为由黑龙江以北到西伯利亚一带,完全是冰雪苦寒的地方,呵气成冰,堕指裂肤,几乎不是生人居住所在,老毛子要筑路开矿,必定要有大批人力,如果就这样的招募,试问哪一个肯应征,唯一方法就是用强盗的方式,窜过黑龙江来,把居留本地的壮丁男女掳去,送到西伯利亚的冰天雪地里强迫开垦。
不过当时清朝还未十分腐败,国势仍盛,老毛子过江掳人,只是偷偷摸摸性质,所得不大,只好改辕易辙,用金钱向人贩子买人了。老毛子买人的代价,大概是十两金子一个人,十两金足值好几百两银子,一般不法之徒,因为大利所在,纷纷组织了拐卖人口的帮会,看定了当地贫苦无依的老百姓,或用利诱,或用强迫,把人装上大车,直送到黑龙江以北交给老毛子,按人数支对代价,人贩子固然发了大财,可怜那些被掳的人,到了异国,呼天不应,叫地不闻,终日在老毛子鞭策下,做牛做马,筑路开矿,挨过十多年后,等到年老力弱,不能够工作了。
老毛子偶然发善心,给个多少银两,算是工钱,遣送回国,方才重见天日,不过像这类幸运儿,百不得一,因为黑龙江以北一带,尽是荒原雪野,去给老毛子做苦工的人,十之八九都不能够抵受这样严冷刺骨的天气,不是活活冷死,就是劳役太甚,委骨沟壑。
话虽然这样说,老毛子初期开发西伯利亚,像西伯利亚大铁路的完成,黑龙江上各城市的建设,华工的血汗委实不少哩!
塞北六龙看中了老毛子买人这一条利路,便和兴安岭附近一带的人贩子,勾结起来,到黑龙江省各县城村庄去,大规模的掳人,一掳就是三四百个,整批的卖给老毛子,这样一来,六龙每一次的交易,获利大有可观,久而久之,居然被他得了不少孽钱,最可怜的还是那些被掳的壮丁男女,一被送入俄境,命运已经决定,永沦苦役,终身为奴,长久袂别了妻子家人,真是伤心惨目哩!
那几个喽罗亲自到松花江以北去,把耳闻目击的所得,一一回来报告,长白三彪听了这个消息,不禁怒发冲冠,目毗欲裂!
紫面彪闵仕俊向柳兆熊罗君玉两人说道:“二位贤弟,塞北六龙居然干起这伤天害理的勾当来,真是绿林中的蟊贼了!现在清军入主中原,神州陆沉,上国衣冠沦为夷狄,凡是志士仁人,无不痛心疾首,塞北六龙也是江湖朋友,一个人到了落草为寇的田地,已经迫不得巳,如果盗亦有道,那还情有可原,可是像他们那样,把自己同胞的汉人,加以掳劫,送到老毛子那里去,以人为货,赚冤孽钱,拆散家庭,分离骨肉,真是万死不足以蔽其辜了!别说二位虞姑娘不肯放过他,就是我们长白三彪也要亲自出头,除去这绿林败类呢!”
闵仕俊说这番话时,目闪精光,正气凛然,虞家姊妹和葛石等人在旁边看了,暗中钦佩不巳!
闵仕俊说完了这番话之后,柳兆熊、罗君玉齐声说道:“大哥说得有理,我们到呼伦贝尔去吧!”
紫面彪点了点头,他忽然向虞家姊妹问道:“二位姑娘在盛京客店时,丢失了两匹骑马,现在可有代步吗?”
虞秀琼便把自己在四平马市巧得风雷豹的经过说了,闵仕俊一听大喜道:“很好很好,像风雷豹这类宝马,真是旷世难逢的名驹,可惜马只匹,不够两位姑娘乘坐,我们兄弟在连云寨时,最爱养马,说到识马功夫,虽比不上古之伯乐,也有相当经历,比如我们兄弟三个人骑的马,就是上品名驹,虽然比不上风雷豹,也是千中得一的隽物了!”
虞秀雯一想也是,自己当日在兴城县大路上,初见玉面彪时,看见他所骑的白马,十分神骏,自己一时好胜,和他斗快,结果马失前蹄,后来又在烧锅子和辽西双煞交战,看见闵柳二人所乘的马,品种也好,不在玉面彪白马之下,自己也亦想找匹好马,虽然找到了一匹风雷豹,究竟不够两人骑坐。
虞秀雯想到这里,便向闵仕俊道:“闵寨主,愚姊妹在盛京城丢了两匹马,现在还未买回,如果贵寨有良马的话,不妨乞假一匹,愚姊妹照价奉回便了。”
这紫面彪大笑道:“我们山寨里面马匹很多,有些还是连云寨撤退的时候带到长白山来的,就送一两匹马给二位姑娘,也算不了甚么的一回事,各位请到马棚挑选一匹吧!”
虞家姊妹十分高兴,闵仕俊便带他们到后寨去,原来风沙岭的背后,有一块牧草丰盛的盆地,连云寨兄弟所养的马匹,差不多完全放牧在这里,虞家姊妹到了牧场一看,只见山中千头攒动,尽是马匹,黑白赤黄,毛色不一,或立或仰,或追或走,琳琅大观,估量这一片盆地的马匹,没有千头之众,至少也在八百匹以上。
虞家姊妹看见了这许多马,真是花多眼乱,无所适从,不知道挑选哪一匹才好,还是小侠葛雷比较有些眼力,他指着东边一匹铁灰毛色的马,向虞秀雯说道:“虞姑娘,这一匹马名叫银栗,短小精悍,正是蒙古名种,你为甚么不要这一匹呢?”
虞秀雯一想也是,她立即跑到那匹铁灰色马面前,伸手去拉辔头,那铁灰色马一见人来,立即长嘶一声,拔步逃跑,虞秀雯看见这匹马兰筋竹耳,顾盼雄骏,十分喜爱,当下放开脚步,几个起落之间,便自追上,一手抓住缰绳,娇躯向上一耸,便自跨上马鞍,两条腿向马肚一夹,那马乱迸乱窜想要把虞秀雯由马背上甩下来。
可是虞秀雯两条腿好像铁棒一般,夹定马肚,铁色马用尽生平气力,也摆不脱来人,反而被虞秀雯夹得上气不接下气,俗语说得好,良马也择能主,那铁色马渐渐知道虞秀雯的厉害,停止奔腾跳窜了。
虞秀雯捏起粉拳,在马颈上打丁两拳,喝道:“孽畜还不服吗?”
那铁色马倏然停住,俯首贴耳,任由虞秀雯带引着,直向场外走去。
闵仕俊大笑道:“虞姑娘真有眼力,这匹马名叫铁梨花,是塞外名种呢!”
虞秀雯在无意中得了一匹好马,十分心喜,这边葛雷和石金郎两人也在马场中各自挑了一匹马.葛雷挑选了一匹紫骝驹,石金郎却挑了一匹青马,这样一来,差不多每个人都有代步了,长白三彪便把寨里一切事情托给几个忠实可靠的小头目,然后收拾行装出发。
这天晌午过后,长白山下出现了七匹骏马,这不用说也是长白三彪和葛雷、石金郎、虞家姊妹七个人了。
他们离开了风沙岭,赶到长白山下,折向北面,向德惠县大路进发,由长白山向北面走,不到一百里路,就是关外驰名的松花江了,长白三彪在松花江渡口雇了几只小艇渡河,连人带马渡过松花江去,在五棵树渡口上岸。
一过了松花江,景物立变,原来关东三省在大体上可以分为两个区域,松花江以北的地方,叫做松北地区即是黑龙江省和吉林省一小部分,松花江以南的地方,叫做松南地区,包括辽宁全省和吉林省一大部分,这两个地方的风土人情,物产天气等等,都有着显然的不同。
松花江以南是良田万顷,每一处都有大豆和青纱帐,松花江以北呢?便不同了,一半的地方是高山峻岭,森林密布,尤其是黑龙江北部一带,天气严寒,一年有八个多月是在冰天雪地的情况下,每年只得几十日是夏天罢了。
长白三彪和葛雷、金郎、虞家姊妹一行七人由五棵树北走,大约行了一天,便到达滨江城,天色已经入夜,他们就在滨江县城里找了客店投宿睡觉。
滨江即是今日的哈尔滨,在松花江支流的东岸上,是松北第一个热闹城市,这里有大规模的骏马市场,和东北各地出产的皮草木材,金砂人参鹿茸之类,差不多完全在这里集散。
长白三彪到了滨江,便向虞家姊妹说道:“二位姑娘要到黑龙江呼伦贝尔去,可有准备貂皮衣服,乌拉草鞋子吗?”
虞家双凤不禁愕然道:“甚么貂皮衣服,我们的包袱里只有皮袄,至于乌拉草这三个字,我们连听也未曾听说!”
闵仕俊不禁大笑起来,便把详细情形说了,原来凡是走过北方的人,都知道关东有三宝,三宝是甚么呢?原来就是人参,貂皮,乌拉草。人参已经说过了,不再赘述,貂皮就是貂鼠的皮,貂是一种鼠类,栖息在深山密林里,嘴长头尖,尾似狐狸,它的毛皮很厚,可以溶解冰雪,貂鼠有一种特性,就是喜欢救人,比如有一个路人被冰雪冻僵过去,貂鼠看见有人倒在冰雪里面,立即呼朋引类出来,二四十只一群,铺在那个人的身上,直到那人身体和暖,血液流连,苏醒过来,貂鼠方才散去。
可是一般狡黠的人,利用貂鼠这种救人心理,捕捉貂鼠,他们怎样捕捉呢?有些猎户喝下几瓶老酒,穿了厚皮棉袄,睡倒在冰雪里,装作冻僵了的神气,貂鼠看见有人晕倒,马上出来救人,把身子伏在人身上,这猎户只要把两臂一伸一夹,便可以把十几只貂鼠捉住了。
试想一想,貂鼠好心救人,反而被人所算,你说人心残酷不残酷?
把貂鼠捉到手之后,立即放入水里淹死,剥下皮来这就是貂皮了,貂皮衣服穿在身上,非常的温暖。不论怎样冰雪严寒的天气,手足也不僵冷,尤其像黑龙江那样寒冷天气的地方,没有一件貂皮背心之类,真个不容易保持体暖呢?
至于乌拉草是一种野生草类,关东三省各处都有,不足为奇,比不上人参貂皮那样值钱,为甚么也列为三宝之一呢?原来乌拉草晒干了放入布鞋的夹底或布袜夹缝里,穿着的人便觉得十分温暖,手脚决没有冻僵龟裂的毛病,所以也可称为宝物。
经过紫面彪闵仕俊这一解明,虞家姊妹方才明白过来,她两姊妹便决定在滨江城买两件貂皮背心,和两双乌拉草鞋垫底的靴子,另外购备了雪衣风帽等等物件,方才离滨江市北上,三日之后,便抵达了齐齐哈尔。
齐齐哈尔又名做龙江,是黑龙江省的省城,虽然没有滨江那样热闹,却是满清龙江将军驻节的地方,可说是军事重镇,长白三彪一行到了龙江府,本来打算在这里逗留一天,便继续向昂昂溪进发,哪知道他们刚才进入龙江省城,却遇见了一件突如其来的事。
原来长白三彪和葛石虞家姊妹等一行七人,才走到龙江府大街上,忽然听见前面传来一片嘭彭的铜锣声,行人纷纷走避,长白三彪一看之下,心里立即明白,这一定是官吏出巡了。
原来过去专制时代,凡是官吏出巡,必定“鸣锣喝道”就算是一个小小县太爷,外出时候,也要那些红头黑脚的皂隶,托着些“肃静”“回避”的高脚牌,敲响铜锣,当先开路,至于“知府”“巡抚”“总督”等出巡,更加威风八面,大队官差弁勇,肃清道路,蜿蜒数里,长白三彪初到龙江这-天恰好遇着龙江将军出巡。
照清代的官制,将军是全省最高的武官,他的权力比起总督巡抚还大,出巡时候,仪仗如林,自不用说,那些穿着号衣,如狼似虎的八旗兵勇,一排一队,持着长枪大戟,佩着腰刀弓矢,弓上弦刀出鞘,威风凛凛的当先开路,毋怪从前秦始皇出巡时,汉高祖刘邦那时候还是“泗上亭长”不曾发迹,看见秦始皇出巡的威势,禁不住说了一句话:“大丈夫固当如是也!”可见得从前做官的威风,的确是不同凡俗呢!
长白三彪看见将军出巡,恐怕冲撞仪仗,急不迭忙的下了马,进入路旁的店铺里。
果然不出所料,他们方才入店,大队官差弁勇,已经叱喝着走过来,十八面铜锣,敲得山响,嘭嘭锣声,把人的耳朵也震聋了。
长白三彪和虞家双凤讨厌嘈吵,坐在店里和主人谈天说地,只有葛雷和石金郎两人,童心未泯,他们扒在门后,从门缝里向外偷看。
只见四队八旗兵勇走过之后,跟着的是两小队弓箭手,一队托着仪仗的皂隶,皂隶走过之后,才是将军大人坐的官轿,这顶官轿是用绿呢做的,十分宽敞,一十六个轿夫,分开前后两排,一字托着轿杠,这些轿夫步伐齐一,衣服鲜明,头上是黄布缝边的草帽,身上穿的是白布短衫,脚下束着水绿色的灯笼长裤,黄白绿三色分明,衬着肩膊上的朱红轿边,十分好看,左右边有八个紫衣佩刀的卫士,扶着轿边,总而言之,这顶绿呢官轿由二十四人绕住,除开轿顶之外,简直没入一片人潮里面呢。
葛雷向石金郎笑道:“小师弟,一般人十载寒窗,发奋攻读,为的就是做官,其实做官有甚么好处!别的不说,单是出外巡游,就要坐在怪闷气的绿呢轿子里面,连外边一点东西也看不见,名是将军,实际上和囚犯有甚么相异了,既是这样保护,也要提防人家行刺,真是活受罪哩!”
石金郎听了不禁失笑起来,将军呢轿抬过之过,后面跟着一匹白马,马上坐了一个侍卫装束的官员,头上却是蓝宝石的顶戴,这大概是龙江将军的侍卫长了,石金郎看了这个侍卫长,心里不由突突乱跳!
原来这侍卫长是个矮小的汉子,生得猴头獐脑,两道黄眉排成一字,仿佛连在一起,骨碌碌的一双圆眼,精光四射,颔下长着半部黄褐色的短髯。
石金郎猛然想起这侍卫长的形相,不是和自己父亲口中所说八臂人熊的样貌一模一样吗?难道这万恶狗强盗摇身一变,变做龙江将军的侍卫长不成?如果是真的话,事情也太过凑巧哩!
石金郎不由把葛雷的衣角一拉,说道:“师兄过来... -->>
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