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道：“老朽混了多年，道家罡气功夫却只见过数次。
刚才裴大侠这种神功绝技，大概是玄门真传。真是又开了一次眼界。”
裴敬亭谦谢道：“这种末技，不值一笑。敝派虽然不像昆仑武当完全以练气为事，但一向内外兼修。只是我秉赋不行，实在未窥堂奥，那说得上什么真传。”
甘明一听他们提到“昆仑”突然记起来时破庙中卢吟枫修书神情。原来甘明童心甚重，当卢吟枫给凌兆接疗伤，谈那一男一女时，甘明早知此次送信所去之处，大半是那两个昆仑弟子的仇家。卢吟枫虽然未将原委说出，甘明聪慧异常，也猜出一些。因此，也未尝不明白此行所关重大。可是自从离开师父，独入苗疆，一路上只顾好奇炫胜，竟反不大留意想这件事。入碧云庄未见过正主人，只是贪看新鲜，自己也未深加忖度，见了主人后应该如何。此时裴敬亭与陶春田对语，却撩起甘明心事。想了想，便打算和吴戒恶多亲近一下，从他口里探探他父亲叔父的为人，以及怎样和昆仑结怨。
众人重复入席，仆人已将原先杯筷撤去，重行更换，金叶丐对甘明道：“干脆你们两位小朋友坐在一块吧，也显得闹热些。”
甘明见吴戒恶正笑嘻嘻的望着自己，便拉他坐在自己肩下。这时李扬捧起酒杯对众人笑道：“适才各位神技，真可算叹为观止，不但在下他了眼福，也增长不少见识，今日之会，也算武林一盛事，在下敬诸位一杯。”
众人举杯饮罢，李扬还要轮流敬酒，陶春田笑道：“李二哥免了这一套罢，我们可不惯来文绉绉玩意。”众人也道不必，李扬方才罢了。
甘明这时突然想起一事想问吴戒恶，但席上人多，又不便讲话，吴戒恶见他怔怔的出神，便扯扯他的衣袖，低声道：“甘大哥，你想什么？”
甘明这才惊觉，也低声道：“我在想他们大人喝酒，偏有许多礼节，不知道有什么好处。”
吴戒恶笑道：“是么，我也觉得和他们在一起没什么意思，一点也不好玩，而且也吃不舒服，甘大哥，歇会儿我带你另找一个地方玩玩，怎么样？”
甘明连连点头道好，又低声道：“最好没有别人。”吴戒恶道：“那是当然，就是咱们两人，我再去弄些酒菜，咱们爱怎么吃就怎么吃。”
金叶丐注意到这两个小孩子在窃窃私语，便大声道：“你两个是不是商量到后山打豹子去？这两天安静些吧，等过了你二叔的生日再干淘气事儿也不晚呀。”
吴戒恶笑道：“没有的事，我们是说别的事呢。甘大哥说我们的花园好大。”
金叶丐哈哈笑道：“那么你就陪他去逛逛吧，他是老远赶来的客人，你这主人可不要简慢了人家。”
吴戒恶道：“你老人家放心，我还要甘大哥教我两手功夫哩，怎么敢轻慢他？”转过头对甘明道：“咱们走吧！”甘明也知金叶丐是恐他们在此拘束，当下起身向众人告了罪。李扬欠身道：“甘小侠请随意游玩，不要客气。”又命两个小厮跟着“好生伺候甘小侠，不许偷懒离开。”那两个小厮慌忙答应，跟了两人走去。
甘明随着吴戒恶步出花厅，问道：“你说有什么好去处？”
吴戒恶道：“甘大哥去过我们家的大花园没有？”
甘明笑道：“我昨夜来的时候，已经是半夜时分，那里有工夫到花园里去呢，今天我倒走过那儿的。”
吴戒恶想想又道：“这儿后面山上野兽很多，有豹子、有野猪、还有熊哩。本来我们可以去玩玩，不过这两天是我二叔的好日子，不能满山乱跑，待过两天我陪你到山上去打猎，你说好不好？”
甘明喜道：“那正好，我就喜欢打猎！那么现在咱们到那儿去呢？”
吴戒恶道：“我陪你到园子里去逛逛吧，你不知道，我们家的园子才大呢，我爹说我们这园子要是在别的地方，要值好几十万银子哩，可惜在这苗山里，别人都不知道有这么个好地方。”
甘明撇嘴道：“银子拿来干什么？我师父说世上最坏的东西就是银子，白亮亮的，把好人的眼睛都照坏啦。”
吴戒恶脸一红道：“我不过随便说说罢咧，谁会稀罕银子呢？”
说着两人高高兴兴地往园中走去。一进园门，甘明便止不住心里暗暗喝起采来。先前走过，未及细看，这时随意观赏，只觉得到处奇花古树，灵秀苍郁，各尽其妙，更难得的是楼台亭阁，气势巍峨，虽在苗疆之中，没有一点野气。甘明暗想，若非眼见，真令人难信这穷山僻谷之中，会有这样的园林。
甘明随着吴戒恶进园来，一路谈笑，这时正是春末夏初天气，走到一处花林旁边，满林白花如雪，转过一带假山，却又是一带松林，甘明赞叹不止，向吴戒恶道：“你们这花园真是布置得高明，也难得有这样好的松林。”
吴戒恶笑道：“甘大哥你不知道，这座松林其实很小，约摸只有百十株松树，不过远处看来，树木葱茏，似乎好大，其实不占地方。”
甘明笑道：“可知布置这花园的人胸中便大有文章，有了这座林子，隔断了那边景色，方有含蓄，而且妙就妙在这松林也不过大，不然的话，将这边的花林景色全压住了，更有甚趣味？”
吴戒恶道：“都是我二叔父布置的，甘大哥你不知道，我二叔父是个有巧思的人，不但会布置园子，而且”说到这里突然缩住嘴，顿了一下又笑道：“甘大哥，咱们到这林子里去歇歇吧，那儿凉爽。”
甘明正要回言，忽见跟着的小厮向吴戒恶连使眼色，心中疑惑，又不好问他，倒是吴戒恶对那小厮笑道：“有我陪着，不妨事的。”
甘明心中已然有些不快，心里暗想：“这是什么意思，这碧云庄里处处都显得鬼鬼祟祟的，行事诡异，倒像不是好人家，但这庄主往来的朋友又都是各派高手，这倒奇了，当下笑道：“又没走累，歇什么？横竖是些树林子，远远看一下也就罢了。”
吴戒恶是聪明人，已然看出甘明心里疑惑，接口笑道：“从那松林里穿出去也是一样的。”说着便走向松林，甘明只得跟过去。这时日晴和暖，甘明身上也微微出汗，可是两人一走过树林，便觉自然凉爽。林中有个露天的石亭，亭中有些石桌凳，上面苔藓斑驳，似乎很少有人。甘明留神细看，并瞧不出有甚不同寻常之处。
吴戒恶笑道：“现在还不觉得，一到夏天，在这儿乘凉倒是好个所在，我爹时常和李二叔在这儿下棋哩。”
甘明顺口称赞了两句，四人顺着藤萝掩映的羊肠小径又走一段，忽觉眼前一亮，原来林荫已尽，前面却是一片广坦的花圃，但见各色的花，有的盛开，有的含苞欲吐，真是蔚为异景。旁边有池，池旁环列石凳，再过去却是一列飞楼，远远望见雕梁玉砌，十分精致。山坳之间尚有溪流水，一眼望去，只觉山光水色，不尽涯际，更显得气象万千。甘明方悟出这园子乃是依山势筑成，口里连声称好。
吴戒恶用手指道：“甘大哥，咱们到那亭子里去坐坐好么？”
甘明点头道好，临近一看，那亭原来掩藏在柳树从中，翠绿色的柳条如带子样的随风飘动。中间却隔着一道水，约摸也有两三丈宽。
甘明抬头看时，那亭的匾上写着四个草字，是“新柳迎春”吴戒恶笑道：“这几个字是李二叔写的，李二叔外号叫作文武判，能够作文，爹说他还最善写字，依我看来，这匾也不见得高明。”
甘明笑道：“我对这类事可不大懂得，我们天台上的普师叔倒很会写字，他老人家常说我写不好字就不能成大器，因为写字和剑术有关系，我可不信这话，我也瞧不出他老人家的字有什么好，我看凡是字都差不多，墨浓点就好看些。”
吴戒恶忍不住笑了，又指着那匾道：“这几个字张牙舞爪，其实不见好处。咱们还是到亭子里去吧。”说着脚尖一点，身子凌空拔起，如燕子般的掠过水面，落到亭子里，笑道：
“甘大哥，请过来吧，这边的景致好得很呢。”
甘明见他露了这一手轻功，不觉技痒，他生性好强，安心显一下自己新近学会的“鹤舞轻云”嘴里故意说道：“哎呀！这儿原来还有一条河，可怎么过去呢？好罢，待我跨过去。”
一边说一边便将衣襟掖起，装做走下水去的样子，吴戒恶原想甘明既是闹天宫的徒弟，轻功上必有相当造诣，只须轻轻一纵便可过来了，这时却见他掖衣襟，换袖子，不知要做什么？
甘明见吴戒恶倚在栏边，笑嘻嘻的望着自己，便道：“我可过来啦。”说话之间抬起右脚便朝水里走去，背后的小厮刚叫：“甘少爷使不得。”甘明左脚阴使内力，一用劲，双肩微抬，一幌身便到了亭上，就如一伸腿便跨过来一样。
吴戒恶喜得双手拖住他袖子，雀跃道：“甘大哥，我不知道你有这么好的功夫，你那位师叔怎的还说你不能成大器呢？”
甘明笑道：“这算什么功夫？也值得你称赞？”要知天台派中的轻身功夫，乃是武林一绝，甘明还只不过学得二三成罢了。”
吴戒恶道：“我拜你作师父，你把这手功夫教给我吧。”
甘明道：“你别瞎说，咱们赏花是正经。”
这时那两个小厮也作势要跃到亭上来，吴戒恶摇手道：“算了，算了，你们别在甘大哥面前献丑，不要替老庄主丢人，快替我们弄点酒菜来，我和甘大哥两人要在这儿赏花呢。”
那两个小厮答应去了。吴戒恶笑道：“两个小厮很讨厌，打发开去咱们好说话。”
甘明举目看时，见亭的一面又是一片花海，吴戒恶指点道：“这是牡丹，这是杏花，这是海棠，还没盛开哩？”
甘明猛然觉得一股若有若无的清香扑鼻，因问道：“这是什么香？”
吴戒恶用手一指道：“你看！”
只见一列列的石案，摆着上十盆兰草，吴戒恶道：“这种兰草是春天开花，故而叫做春兰，花并不怎样好看，倒是这香气醉人。”
甘明叹息道：“我本来是个大俗人，生性又好动，师父他老人家成年把我圈在山上，成天头也闷得发昏，只有一天到晚练拳练剑，师父还说我定不下心，其实转过来几间草屋，转过去又是树林石头，没有一点儿趣味，要是我们那里也有这样的花园，叫我净守着园子，十年不下山也使得。”
吴戒恶笑道：“那也容易，等卢老前辈来了，我要爹向他老人家说，把你留下来，你爱住多久就住多久。”甘明摇头笑道：“那算什么呢？咱们非亲非故哪能赖着不走？”吴戒恶道：“这有什么关系，你就看李二叔吧，他和我二叔是结义兄弟，在这里住了好多年哩。要不咱们也结成兄弟如何？只怕你嫌我功夫不高。”
甘明大笑道：“结拜弟兄哪能随便。人家要心性相投，同生共死哩。”吴戒恶也笑道：
“难道咱们心性不相投不成？至于同生共死更算不了什么，如果你让人害死，我准定给你报仇，人打我你也出手便是。”
这吴戒恶说话直爽，倒出乎甘明意外，他当下暗暗寻思道：“和这吴戒恶结拜倒是件好事，只是这碧云庄处处透着邪门，如果他的父亲叔父不是正人君子，自己和他结拜，岂不成了坏人一伙？”但又转念一想：“假如这里两位庄主果真是坏人，那么照师父的脾气，岂能带着自己来替他拜寿呢？更不会送什么信来了，我信不过别人，难道连自己师父也信不过不成？”他这样一想，便定下了心来，正要答话，吴戒恶又道：“甘大哥，我想你既然说你没有弟兄，我也没个兄弟姊妹，咱们正好结成兄弟，大家也算有个亲人，你说是不是？”
甘明道：“古人撮土为香，原不在这些事上讲究，咱们要结拜就对天一拜，也是一样的。”
这俩孩子想到就做，于是两人叙年龄，甘明十五岁，吴戒恶只有十三岁半；甘明算是兄长。两人对天拜了，又立了些血淋淋的重誓；两人拜罢入亭下。互相对看着又笑起来。这时，远处人影绰绰，乃是两个小厮捧着酒肴，到亭里桌上放下，一个小厮向吴戒恶道：“李二爷吩咐叫小少爷陪甘少爷逛一阵便抽出空去一趟，李二爷有话要向少爷说吧。”
吴戒恶摆手道：“知道了，你们各自去罢，这儿不用你们伺候。”
那小厮又道：“少爷快点去啊，李二爷有要紧话哩！”
吴戒恶不耐烦道：“真罗唆，你不见我这会子陪着客人吗？”
那小厮不敢多说，撅着嘴去了。甘明道：“既是有事，贤弟也该去一趟才是。”
吴惑惑皱眉道：“什么要紧事？左右不过是二叔做寿的事，真是阻人清兴，且别管他。
咱们搬到那石桌上去如何？”
甘明见吴戒恶兴致很高，也不便再说，只得笑道：“花前饮酒，自然比亭上更妙了。”
吴戒恶越发高兴，自己动手将酒肴搬到花石桌上，两人且谈且饮，不觉有了几分酒意。
甘明不经意地向吴戒恶道：“刚才你说你没有兄弟姊妹，我倒出乎意外。这里两位吴老前辈我虽然尚未见过，可是听家师说起，似乎现在已经都年近六十了；怎么你没有年长的兄妹呢？”
吴戒恶笑道：“我二叔今年五十六，我爹爹六十一了。我爹爹成亲的时候已经四十多岁，生了我不久，我母亲就去世了，我还是头一个孩子呢，哪里有兄姊？我母亲去世以后，爹爹当然也没续弦，我倒是没有继母。可是二叔又没娶亲，这一来我就连弟妹也没有了。”
甘明听说这位吴大庄主，在四十几岁才娶亲，不觉暗暗诧异。他那知道，吴氏兄弟早年闯荡江湖，曾有十年左右作海上之客，吴璧晚婚大半就由于此。
停了一会儿，吴戒恶忽问道：“大哥的伯父母呢？都去世了吗？”
甘明黯然微叹，点头道：“我是一个孤儿，出世不久，父母先后去世。我家连亲戚也没几个，我师父带我上天台的时候，我才四岁。一直就没见过什么亲人。不比你还有父亲、叔父、姑姑。说孤单我对比你孤单得多了。”甘明微微挺了挺胸脯，长长吐了一口气，又淡淡笑道：“不过我从小就是跟师父，过惯了倒也不觉得什么。”
吴戒恶年纪虽小，平时常常随着长辈和江湖朋友交接，也懂得一点人情世故，这时看甘明触念身世，有些伤感，忙把话题岔开，举起酒杯和甘明干了一杯，又笑道：“我真还羡慕你无挂无累地独来独去，我在家里连出门都不能随便呢。”
甘明失笑道：“兄弟怎的这样说，难道你还觉得你的家成了你的挂累不成？你现在年纪小，所以吴老前辈不让你出门，长大些自然会要你出去闯南走北的。”
吴戒恶想了想，也觉得自己的话欠妥，微红着脸笑起来，却又道：“你说我年纪小不能出门，你比我也只大一岁，怎么就能独来独往的呢？”
甘明摇头道：“我也是一向跟师父走，这是头一回独个儿走长路。”他本想说，连这次也本来是随师父来的，半路上碰上事才单独来送信，可是猛记起师父虽是让自己送信给吴氏弟兄，可嘱咐过对别人任谁都不能提，虽然吴戒恶是这里的小主人，但在未见到吴氏兄弟以前，还是不多提那些事为妥，因此便住了口。
吴戒恶却似乎浑然未觉，停了停又道：“刚才你说到我姑姑。我姑姑可真是怪人，她每年只回来一两次，对人总是冷冰冰的。不过听我爸爸说，我姑姑可是练的玄门正宗的上乘功夫，虽然年纪轻，可比我爸爸二叔功夫都高呢。”
甘明心里一动，接口问道：“你姑姑是那一派的前辈，我还不知道呢。”
吴戒恶莞尔一笑道：“她是峨嵋派呀。你说‘前辈’，当然她是我姑姑，我得算晚辈，要论年纪，她比我爸爸的徒弟也大不了多少；她今年才二十几岁。”
甘明心想，原来吴戒恶的姑姑，还是个少女，难怪先前吴戒恶在她房里拾着那种精工雕制的匣子。
吴戒恶回头望了望，还指着园外道：“你看得见不？那边有一座高楼，就是我姑姑住的地方。”
甘明顺着他指的方向望去，隐隐看见危楼高耸，似乎是全庄最高的地方。吴戒恶想了想又笑道：“我姑姑脾气不好，庄里人全怕她。我爹爹也说她高傲，大概就因为她功夫高，脾气又高傲，所以住的地方也要拣高的。”
甘明听他说顽皮话，忍不住也笑起来。
吴戒恶平时没有年纪相近的朋友，这时和甘明愈谈愈有兴致，只顾自己说话，天上地下乱谈。甘明几度想问他吴氏弟兄闭关是怎样一回事，总找不着适当时机，也就一直没问。他那料到接着就要惹出事来。
园中微风拂农，花香统座，两人谈一阵话又转到武功上，吴戒恶忽道：“大哥，这儿没有外人，你我两人比比功夫怎样？”
甘明笑道：“贤弟家传功夫，当然是好的，何必再比呢？”
吴戒恶耸一耸鼻子道：“大哥你别冤我啦，你刚才的轻功我早看出来啦，比我好十倍也不止，我是想看看你还有些什么功夫，你可不许藏私。”
甘明微笑道：“比什么呢？”
吴戒恶笑道：“咱们刚结拜了弟兄，难道使打架不成，我看还是请你显一手轻功好。你显了我也来，咱们就这样比比。”
吴戒恶道：“这葡萄架可脆软得很，咱们跳到上面去走一趟，谁踏断了架子就算谁输，罚酒三杯。”
甘明道：“好，就是这样，可是你先请。”
吴戒恶站起笑道：“也好，我就不客气了。”一纵身跳到葡萄架上，那架子随势向下一沉，甘明笑道：“快下来，要折断了。”
吴戒恶笑道：“不会，你别小看我。”他在上面鹤行鹭伏的走了一圈，踏得架子格支格支地微微发响，甘明唤道：“要小心！”吴戒恶摇头道：“不妨事，这架子我走惯了的。”
甘明心里道：“好！原来你是走惯了的，可不是安心难我？”当下也不动声色，待吴戒恶跳下来以后，甘明道：“愚兄要献丑了。”
吴戒恶笑道：“哥哥请吧。”
甘明微微一笑，脚尖一点，平空纵起，轻轻落在篷项，那竹架动也不动，甘明在上面甩手甩脚的走了一转，然后嗖的一声窜下来，恍若一叶落地。
吴戒恶拍手叫道：“哥哥好功夫，我输了。”说着提起壶来斟上三杯酒，一气饮干。
甘明怕他心里不快，便笑道：“这种小巧功夫算不了什么，还是拳剑暗器才是要紧的，我常听师父说：当今暗器名家在南方要数到嘉兴陶氏和你们吴府上，想来贤弟都是高明的了。”
吴戒恶摇摇头笑道：“高明什么？不过胡乱会打两下就是，我爹的暗器功夫也不怎样，倒是我二叔的夺命金环很厉害，我的暗器这是他老人家教的。”
两人刚说到这里，便听见有人大声唤：“小少爷，李二爷叫你呢。”
两人掉过头一看，原来是侍候吴戒恶的书童金哥，吴戒恶没好气的道：“告诉李二叔，说我有事呢，等一会就来。”
金哥转了眼睛，满面为难之色，又低声道：“前面又来了客，听李二爷说，现在两位庄主在闭关，小少爷就是主人，可非去接待不行。这位客人可不比平常的朋友”
吴戒恶不等金哥说完，便皱着眉道：“是谁，什么贵客，非陪不可。”
金哥陪笑道：“这位客人我不认识，听说是姓孙，是藏边来的。”
吴戒恶脸色一动，抢口问道：“是穿一件大红披风的不是？”
金哥诧异地笑道：“是的，小少爷见过他？”
吴戒恶一跃而起，拉着甘明笑道：“这正好，咱们刚在谈暗器，这位客人可是真真的天下数一数二的暗器名家。走！走！咱们快去见见他。”说着就要拉甘明走。
甘明把吴戒恶的手挣开，笑道：“你别忙，你先说说，这是谁呀？你见过吗？”
吴戒恶道：“我当然没见过，可是前几天二叔就告诉我，今年大雪山的火雷王孙天夷也许会来，他老是穿大红披风，这一定是他，咱们快走。”
甘明心里一震，猛然记起两三年前师叔普灵归的话。原来西藏大雪山的大雷王孙天夷，是隐迹多年的一位名手。他生性毒辣，早年从藏边修罗子练成绝艺，能打许多种奇怪暗器，其中有一种烈火珠最是厉害。在二十年前，有一次孙天夷用烈火珠伤了一位剑客，惹动公愤，普灵归与卢吟枫一同找他，他被逼远遁。有人说他仍回大雪山去了，普卢二人也就渐渐淡忘。但甘明曾听普灵归说起此人，这时知道来客竟是他，不由吃惊，但不愿当着吴戒恶露出来，勉强镇静着笑了笑道：“兄弟，你先去，我这会子不想走动。”
吴戒恶睁大眼看看甘明，不解他何以如此。甘明怕他再说下去，忙向石桌上一伏，口里道：“我刚才酒喝多了，有些头晕。让我歇一会儿。”
吴戒恶见他如此，不好再拉他走，但又不愿让他一人在此，自己却又想去见那位暗器名家，弄得左顾右盼，打不定主意。金哥也不敢催他，过了一会儿，甘明见他不肯走，便又抬起头劝道：“你还是快去见客，而且李二爷找你也许别有要紧事。我已经有了几分酒意，也要歇歇，夜晚我们再饮酒，岂不比现在更好？”
吴戒恶想了想便道：“那么，我少时来找大哥。”于是命金哥领着甘明回房休息，自己便连忙找李扬去了。
金哥便来扶甘明回房，甘明也不想在园中再逗留，便随他回去。进了房，金哥只道甘明真个要歇息，倒了一杯茶，带上房门走去。甘明一则饮了几杯酒，二则刚和吴戒恶磕头结拜，心中十分兴奋，哪里睡得着？在房里想了一阵，又到院子里打了几套拳，仍不见吴戒恶到来，本想去找金叶丐，又恐碰上那孙天夷，无奈只得耐心等着，在院子里转了几转，闷得实在无聊，无意中走到左边月亮门张望。这里正是昨夜遇见那巡夜少年之处。这时刚好夕阳西下，园里尚未有人值夜。甘明见这里花木更是整齐，不觉动了游兴，心想金叶丐虽然叫我不要乱走，但这时尚未入夜，我随便逛逛就回，又有何妨，于是信步又走进园来，一路竟无阻挡。
甘明走出不远，便见一片水光照眼。原来这里是一个大水池，池里荷花盛开，池塘中心却是一座水亭，朱红栏杆，亭内似乎地方不小。
甘明正眺望间，忽听见旁边林中有嬉笑之声，连忙退向树后，一会儿走过来两个少年，看神情似乎正在相互笑谑。两个少年中一个正是昨夜所见的那人，他走到池边，忽向另一个道：
“王师弟，这里离客舍太近，你今晚轮值，可得小心。明天师父师叔就出来见客，不要在这短短的半天一夜中出什么事儿。”
那被唤作“王师弟”的少年似乎余兴未已，还是笑嘻嘻的，闻言答道：“你别担心，待会儿我自然会照顾着。你怕有人瞎闯，其实到咱们碧云庄来的人，虽不懂咱们这儿的规矩，白天大家都在一块儿，晚上没人引路，谁会出来乱走？”他话还生说完，先前说话的那少年连连摇手道：“你那能这样大意，我给你说，昨晚上就有那个天台山来的小孩儿晚上往园里跑，我一问才知道他是丢了东西，他差点进到园里了。要是我大意，谁知道他会不会跑到池边来。”
姓王的少年没再说什么，甘明隐伏树后，听人家谈论他昨夜悄入花园的事，不由心里一阵不快，又听那少年叫自己做“小孩儿”更见心头火起，暗骂道：“我跑到池边又怎么样？你们不让人随便走，等会儿我偏要走走。”
那两个少年说着话又往客舍一面走去。甘明见他们走远，自己悄悄转过来，又到池畔，四顾无人，便胆大了些，看看水上荷花，不由心里暗想道：“这苗山里的气候，果然与外面不同，荷花竟这样早便开了。”
他又绕着池塘走了几步，忽然觉得奇怪，按理说这满池荷花，多少总有些清香，怎的一点香味也没有？甘明见池旁有几个大理石的圆凳，便坐了下来。
坐了一阵，园里仍无一个人影，想那少年也到前面去了。甘明觉得酒气益发上涌，浑身燥热起来，心想，趁此时无人，何不将自己尚未学全的“登萍渡水”轻功绝技练上一番，正好这儿有好场子，练得不到家也不怕人耻笑，想着将腰间在带紧了一紧，一提气便轻飘飘的落在一朵莲花上面。
甘明下落之时原本十分小心，生怕自己功夫不够，将莲花踏折，落下水来，弄得不好见人？
不料他身形落下去，那蓬花竟是挺立如故，甘明大奇，再用劲一踏，倒戳的脚底生疼，原来那朵莲花竟是铁铸的。
甘明心里十分惊异，连跳了几朵，荷花竟然全是铁的。甘明心里想道：“好好的一个池塘，弄上些假莲花，这是为的什么？待会儿见着吴戒恶倒要问问他。再看看池心亭子，里面似有缕缕香烟飘出，心想那里面说不定又有什么鬼门道，难怪他们不许人走近，我倒要去看看。
他这时酒力方浓，又好奇，完全忘了自身安危，脚下连纵，看看离那亭子只不过三四丈远，忽然脚底一沉，他脚下那朵铁莲花竟向水里缩去。
甘明自从发现这池子里全部是假莲花以后，只道不须留心，脚下便随意踏去，此时这朵莲花突然一缩，不由大惊，只怕跌进水里，赶忙双臂一振，一鹤冲天，身形起了三丈高下，朝下一看，只见白茫茫的一片水光，全部莲花都缩到水底去了。
甘明不由大急，他这一直起直落，眼见得非落进水里不可。恰在这时，那亭子里轧轧数声异响，一条宽约二尺，其形如带的东西，忽然如长虹经天一般的朝甘明脚下飞来，其势极快，甘明不知这是什么东西，不敢下落，半空中吸气转身，头下脚上的落下来；又猛然想起脚下是水，无处可停足，但无法转势，心慌意乱.已经没了主意，恰恰身形下落时刚在那长虹似的东西旁边，便一伸手抓去。他不抓还好，这一抓又听得轧轧连响，那长虹竟带着甘明疾箭似的朝亭子里倒缩回去，紧接着亭子窗户砰的一声关上，池内莲花仍然升起。除了水波微荡之外，一切均异常平静，就如没出事以前一般——
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道：“老朽混了多年，道家罡气功夫却只见过数次。
刚才裴大侠这种神功绝技，大概是玄门真传。真是又开了一次眼界。”
裴敬亭谦谢道：“这种末技，不值一笑。敝派虽然不像昆仑武当完全以练气为事，但一向内外兼修。只是我秉赋不行，实在未窥堂奥，那说得上什么真传。”
甘明一听他们提到“昆仑”突然记起来时破庙中卢吟枫修书神情。原来甘明童心甚重，当卢吟枫给凌兆接疗伤，谈那一男一女时，甘明早知此次送信所去之处，大半是那两个昆仑弟子的仇家。卢吟枫虽然未将原委说出，甘明聪慧异常，也猜出一些。因此，也未尝不明白此行所关重大。可是自从离开师父，独入苗疆，一路上只顾好奇炫胜，竟反不大留意想这件事。入碧云庄未见过正主人，只是贪看新鲜，自己也未深加忖度，见了主人后应该如何。此时裴敬亭与陶春田对语，却撩起甘明心事。想了想，便打算和吴戒恶多亲近一下，从他口里探探他父亲叔父的为人，以及怎样和昆仑结怨。
众人重复入席，仆人已将原先杯筷撤去，重行更换，金叶丐对甘明道：“干脆你们两位小朋友坐在一块吧，也显得闹热些。”
甘明见吴戒恶正笑嘻嘻的望着自己，便拉他坐在自己肩下。这时李扬捧起酒杯对众人笑道：“适才各位神技，真可算叹为观止，不但在下他了眼福，也增长不少见识，今日之会，也算武林一盛事，在下敬诸位一杯。”
众人举杯饮罢，李扬还要轮流敬酒，陶春田笑道：“李二哥免了这一套罢，我们可不惯来文绉绉玩意。”众人也道不必，李扬方才罢了。
甘明这时突然想起一事想问吴戒恶，但席上人多，又不便讲话，吴戒恶见他怔怔的出神，便扯扯他的衣袖，低声道：“甘大哥，你想什么？”
甘明这才惊觉，也低声道：“我在想他们大人喝酒，偏有许多礼节，不知道有什么好处。”
吴戒恶笑道：“是么，我也觉得和他们在一起没什么意思，一点也不好玩，而且也吃不舒服，甘大哥，歇会儿我带你另找一个地方玩玩，怎么样？”
甘明连连点头道好，又低声道：“最好没有别人。”吴戒恶道：“那是当然，就是咱们两人，我再去弄些酒菜，咱们爱怎么吃就怎么吃。”
金叶丐注意到这两个小孩子在窃窃私语，便大声道：“你两个是不是商量到后山打豹子去？这两天安静些吧，等过了你二叔的生日再干淘气事儿也不晚呀。”
吴戒恶笑道：“没有的事，我们是说别的事呢。甘大哥说我们的花园好大。”
金叶丐哈哈笑道：“那么你就陪他去逛逛吧，他是老远赶来的客人，你这主人可不要简慢了人家。”
吴戒恶道：“你老人家放心，我还要甘大哥教我两手功夫哩，怎么敢轻慢他？”转过头对甘明道：“咱们走吧！”甘明也知金叶丐是恐他们在此拘束，当下起身向众人告了罪。李扬欠身道：“甘小侠请随意游玩，不要客气。”又命两个小厮跟着“好生伺候甘小侠，不许偷懒离开。”那两个小厮慌忙答应，跟了两人走去。
甘明随着吴戒恶步出花厅，问道：“你说有什么好去处？”
吴戒恶道：“甘大哥去过我们家的大花园没有？”
甘明笑道：“我昨夜来的时候，已经是半夜时分，那里有工夫到花园里去呢，今天我倒走过那儿的。”
吴戒恶想想又道：“这儿后面山上野兽很多，有豹子、有野猪、还有熊哩。本来我们可以去玩玩，不过这两天是我二叔的好日子，不能满山乱跑，待过两天我陪你到山上去打猎，你说好不好？”
甘明喜道：“那正好，我就喜欢打猎！那么现在咱们到那儿去呢？”
吴戒恶道：“我陪你到园子里去逛逛吧，你不知道，我们家的园子才大呢，我爹说我们这园子要是在别的地方，要值好几十万银子哩，可惜在这苗山里，别人都不知道有这么个好地方。”
甘明撇嘴道：“银子拿来干什么？我师父说世上最坏的东西就是银子，白亮亮的，把好人的眼睛都照坏啦。”
吴戒恶脸一红道：“我不过随便说说罢咧，谁会稀罕银子呢？”
说着两人高高兴兴地往园中走去。一进园门，甘明便止不住心里暗暗喝起采来。先前走过，未及细看，这时随意观赏，只觉得到处奇花古树，灵秀苍郁，各尽其妙，更难得的是楼台亭阁，气势巍峨，虽在苗疆之中，没有一点野气。甘明暗想，若非眼见，真令人难信这穷山僻谷之中，会有这样的园林。
甘明随着吴戒恶进园来，一路谈笑，这时正是春末夏初天气，走到一处花林旁边，满林白花如雪，转过一带假山，却又是一带松林，甘明赞叹不止，向吴戒恶道：“你们这花园真是布置得高明，也难得有这样好的松林。”
吴戒恶笑道：“甘大哥你不知道，这座松林其实很小，约摸只有百十株松树，不过远处看来，树木葱茏，似乎好大，其实不占地方。”
甘明笑道：“可知布置这花园的人胸中便大有文章，有了这座林子，隔断了那边景色，方有含蓄，而且妙就妙在这松林也不过大，不然的话，将这边的花林景色全压住了，更有甚趣味？”
吴戒恶道：“都是我二叔父布置的，甘大哥你不知道，我二叔父是个有巧思的人，不但会布置园子，而且”说到这里突然缩住嘴，顿了一下又笑道：“甘大哥，咱们到这林子里去歇歇吧，那儿凉爽。”
甘明正要回言，忽见跟着的小厮向吴戒恶连使眼色，心中疑惑，又不好问他，倒是吴戒恶对那小厮笑道：“有我陪着，不妨事的。”
甘明心中已然有些不快，心里暗想：“这是什么意思，这碧云庄里处处都显得鬼鬼祟祟的，行事诡异，倒像不是好人家，但这庄主往来的朋友又都是各派高手，这倒奇了，当下笑道：“又没走累，歇什么？横竖是些树林子，远远看一下也就罢了。”
吴戒恶是聪明人，已然看出甘明心里疑惑，接口笑道：“从那松林里穿出去也是一样的。”说着便走向松林，甘明只得跟过去。这时日晴和暖，甘明身上也微微出汗，可是两人一走过树林，便觉自然凉爽。林中有个露天的石亭，亭中有些石桌凳，上面苔藓斑驳，似乎很少有人。甘明留神细看，并瞧不出有甚不同寻常之处。
吴戒恶笑道：“现在还不觉得，一到夏天，在这儿乘凉倒是好个所在，我爹时常和李二叔在这儿下棋哩。”
甘明顺口称赞了两句，四人顺着藤萝掩映的羊肠小径又走一段，忽觉眼前一亮，原来林荫已尽，前面却是一片广坦的花圃，但见各色的花，有的盛开，有的含苞欲吐，真是蔚为异景。旁边有池，池旁环列石凳，再过去却是一列飞楼，远远望见雕梁玉砌，十分精致。山坳之间尚有溪流水，一眼望去，只觉山光水色，不尽涯际，更显得气象万千。甘明方悟出这园子乃是依山势筑成，口里连声称好。
吴戒恶用手指道：“甘大哥，咱们到那亭子里去坐坐好么？”
甘明点头道好，临近一看，那亭原来掩藏在柳树从中，翠绿色的柳条如带子样的随风飘动。中间却隔着一道水，约摸也有两三丈宽。
甘明抬头看时，那亭的匾上写着四个草字，是“新柳迎春”吴戒恶笑道：“这几个字是李二叔写的，李二叔外号叫作文武判，能够作文，爹说他还最善写字，依我看来，这匾也不见得高明。”
甘明笑道：“我对这类事可不大懂得，我们天台上的普师叔倒很会写字，他老人家常说我写不好字就不能成大器，因为写字和剑术有关系，我可不信这话，我也瞧不出他老人家的字有什么好，我看凡是字都差不多，墨浓点就好看些。”
吴戒恶忍不住笑了，又指着那匾道：“这几个字张牙舞爪，其实不见好处。咱们还是到亭子里去吧。”说着脚尖一点，身子凌空拔起，如燕子般的掠过水面，落到亭子里，笑道：
“甘大哥，请过来吧，这边的景致好得很呢。”
甘明见他露了这一手轻功，不觉技痒，他生性好强，安心显一下自己新近学会的“鹤舞轻云”嘴里故意说道：“哎呀！这儿原来还有一条河，可怎么过去呢？好罢，待我跨过去。”
一边说一边便将衣襟掖起，装做走下水去的样子，吴戒恶原想甘明既是闹天宫的徒弟，轻功上必有相当造诣，只须轻轻一纵便可过来了，这时却见他掖衣襟，换袖子，不知要做什么？
甘明见吴戒恶倚在栏边，笑嘻嘻的望着自己，便道：“我可过来啦。”说话之间抬起右脚便朝水里走去，背后的小厮刚叫：“甘少爷使不得。”甘明左脚阴使内力，一用劲，双肩微抬，一幌身便到了亭上，就如一伸腿便跨过来一样。
吴戒恶喜得双手拖住他袖子，雀跃道：“甘大哥，我不知道你有这么好的功夫，你那位师叔怎的还说你不能成大器呢？”
甘明笑道：“这算什么功夫？也值得你称赞？”要知天台派中的轻身功夫，乃是武林一绝，甘明还只不过学得二三成罢了。”
吴戒恶道：“我拜你作师父，你把这手功夫教给我吧。”
甘明道：“你别瞎说，咱们赏花是正经。”
这时那两个小厮也作势要跃到亭上来，吴戒恶摇手道：“算了，算了，你们别在甘大哥面前献丑，不要替老庄主丢人，快替我们弄点酒菜来，我和甘大哥两人要在这儿赏花呢。”
那两个小厮答应去了。吴戒恶笑道：“两个小厮很讨厌，打发开去咱们好说话。”
甘明举目看时，见亭的一面又是一片花海，吴戒恶指点道：“这是牡丹，这是杏花，这是海棠，还没盛开哩？”
甘明猛然觉得一股若有若无的清香扑鼻，因问道：“这是什么香？”
吴戒恶用手一指道：“你看！”
只见一列列的石案，摆着上十盆兰草，吴戒恶道：“这种兰草是春天开花，故而叫做春兰，花并不怎样好看，倒是这香气醉人。”
甘明叹息道：“我本来是个大俗人，生性又好动，师父他老人家成年把我圈在山上，成天头也闷得发昏，只有一天到晚练拳练剑，师父还说我定不下心，其实转过来几间草屋，转过去又是树林石头，没有一点儿趣味，要是我们那里也有这样的花园，叫我净守着园子，十年不下山也使得。”
吴戒恶笑道：“那也容易，等卢老前辈来了，我要爹向他老人家说，把你留下来，你爱住多久就住多久。”甘明摇头笑道：“那算什么呢？咱们非亲非故哪能赖着不走？”吴戒恶道：“这有什么关系，你就看李二叔吧，他和我二叔是结义兄弟，在这里住了好多年哩。要不咱们也结成兄弟如何？只怕你嫌我功夫不高。”
甘明大笑道：“结拜弟兄哪能随便。人家要心性相投，同生共死哩。”吴戒恶也笑道：
“难道咱们心性不相投不成？至于同生共死更算不了什么，如果你让人害死，我准定给你报仇，人打我你也出手便是。”
这吴戒恶说话直爽，倒出乎甘明意外，他当下暗暗寻思道：“和这吴戒恶结拜倒是件好事，只是这碧云庄处处透着邪门，如果他的父亲叔父不是正人君子，自己和他结拜，岂不成了坏人一伙？”但又转念一想：“假如这里两位庄主果真是坏人，那么照师父的脾气，岂能带着自己来替他拜寿呢？更不会送什么信来了，我信不过别人，难道连自己师父也信不过不成？”他这样一想，便定下了心来，正要答话，吴戒恶又道：“甘大哥，我想你既然说你没有弟兄，我也没个兄弟姊妹，咱们正好结成兄弟，大家也算有个亲人，你说是不是？”
甘明道：“古人撮土为香，原不在这些事上讲究，咱们要结拜就对天一拜，也是一样的。”
这俩孩子想到就做，于是两人叙年龄，甘明十五岁，吴戒恶只有十三岁半；甘明算是兄长。两人对天拜了，又立了些血淋淋的重誓；两人拜罢入亭下。互相对看着又笑起来。这时，远处人影绰绰，乃是两个小厮捧着酒肴，到亭里桌上放下，一个小厮向吴戒恶道：“李二爷吩咐叫小少爷陪甘少爷逛一阵便抽出空去一趟，李二爷有话要向少爷说吧。”
吴戒恶摆手道：“知道了，你们各自去罢，这儿不用你们伺候。”
那小厮又道：“少爷快点去啊，李二爷有要紧话哩！”
吴戒恶不耐烦道：“真罗唆，你不见我这会子陪着客人吗？”
那小厮不敢多说，撅着嘴去了。甘明道：“既是有事，贤弟也该去一趟才是。”
吴惑惑皱眉道：“什么要紧事？左右不过是二叔做寿的事，真是阻人清兴，且别管他。
咱们搬到那石桌上去如何？”
甘明见吴戒恶兴致很高，也不便再说，只得笑道：“花前饮酒，自然比亭上更妙了。”
吴戒恶越发高兴，自己动手将酒肴搬到花石桌上，两人且谈且饮，不觉有了几分酒意。
甘明不经意地向吴戒恶道：“刚才你说你没有兄弟姊妹，我倒出乎意外。这里两位吴老前辈我虽然尚未见过，可是听家师说起，似乎现在已经都年近六十了；怎么你没有年长的兄妹呢？”
吴戒恶笑道：“我二叔今年五十六，我爹爹六十一了。我爹爹成亲的时候已经四十多岁，生了我不久，我母亲就去世了，我还是头一个孩子呢，哪里有兄姊？我母亲去世以后，爹爹当然也没续弦，我倒是没有继母。可是二叔又没娶亲，这一来我就连弟妹也没有了。”
甘明听说这位吴大庄主，在四十几岁才娶亲，不觉暗暗诧异。他那知道，吴氏兄弟早年闯荡江湖，曾有十年左右作海上之客，吴璧晚婚大半就由于此。
停了一会儿，吴戒恶忽问道：“大哥的伯父母呢？都去世了吗？”
甘明黯然微叹，点头道：“我是一个孤儿，出世不久，父母先后去世。我家连亲戚也没几个，我师父带我上天台的时候，我才四岁。一直就没见过什么亲人。不比你还有父亲、叔父、姑姑。说孤单我对比你孤单得多了。”甘明微微挺了挺胸脯，长长吐了一口气，又淡淡笑道：“不过我从小就是跟师父，过惯了倒也不觉得什么。”
吴戒恶年纪虽小，平时常常随着长辈和江湖朋友交接，也懂得一点人情世故，这时看甘明触念身世，有些伤感，忙把话题岔开，举起酒杯和甘明干了一杯，又笑道：“我真还羡慕你无挂无累地独来独去，我在家里连出门都不能随便呢。”
甘明失笑道：“兄弟怎的这样说，难道你还觉得你的家成了你的挂累不成？你现在年纪小，所以吴老前辈不让你出门，长大些自然会要你出去闯南走北的。”
吴戒恶想了想，也觉得自己的话欠妥，微红着脸笑起来，却又道：“你说我年纪小不能出门，你比我也只大一岁，怎么就能独来独往的呢？”
甘明摇头道：“我也是一向跟师父走，这是头一回独个儿走长路。”他本想说，连这次也本来是随师父来的，半路上碰上事才单独来送信，可是猛记起师父虽是让自己送信给吴氏弟兄，可嘱咐过对别人任谁都不能提，虽然吴戒恶是这里的小主人，但在未见到吴氏兄弟以前，还是不多提那些事为妥，因此便住了口。
吴戒恶却似乎浑然未觉，停了停又道：“刚才你说到我姑姑。我姑姑可真是怪人，她每年只回来一两次，对人总是冷冰冰的。不过听我爸爸说，我姑姑可是练的玄门正宗的上乘功夫，虽然年纪轻，可比我爸爸二叔功夫都高呢。”
甘明心里一动，接口问道：“你姑姑是那一派的前辈，我还不知道呢。”
吴戒恶莞尔一笑道：“她是峨嵋派呀。你说‘前辈’，当然她是我姑姑，我得算晚辈，要论年纪，她比我爸爸的徒弟也大不了多少；她今年才二十几岁。”
甘明心想，原来吴戒恶的姑姑，还是个少女，难怪先前吴戒恶在她房里拾着那种精工雕制的匣子。
吴戒恶回头望了望，还指着园外道：“你看得见不？那边有一座高楼，就是我姑姑住的地方。”
甘明顺着他指的方向望去，隐隐看见危楼高耸，似乎是全庄最高的地方。吴戒恶想了想又笑道：“我姑姑脾气不好，庄里人全怕她。我爹爹也说她高傲，大概就因为她功夫高，脾气又高傲，所以住的地方也要拣高的。”
甘明听他说顽皮话，忍不住也笑起来。
吴戒恶平时没有年纪相近的朋友，这时和甘明愈谈愈有兴致，只顾自己说话，天上地下乱谈。甘明几度想问他吴氏弟兄闭关是怎样一回事，总找不着适当时机，也就一直没问。他那料到接着就要惹出事来。
园中微风拂农，花香统座，两人谈一阵话又转到武功上，吴戒恶忽道：“大哥，这儿没有外人，你我两人比比功夫怎样？”
甘明笑道：“贤弟家传功夫，当然是好的，何必再比呢？”
吴戒恶耸一耸鼻子道：“大哥你别冤我啦，你刚才的轻功我早看出来啦，比我好十倍也不止，我是想看看你还有些什么功夫，你可不许藏私。”
甘明微笑道：“比什么呢？”
吴戒恶笑道：“咱们刚结拜了弟兄，难道使打架不成，我看还是请你显一手轻功好。你显了我也来，咱们就这样比比。”
吴戒恶道：“这葡萄架可脆软得很，咱们跳到上面去走一趟，谁踏断了架子就算谁输，罚酒三杯。”
甘明道：“好，就是这样，可是你先请。”
吴戒恶站起笑道：“也好，我就不客气了。”一纵身跳到葡萄架上，那架子随势向下一沉，甘明笑道：“快下来，要折断了。”
吴戒恶笑道：“不会，你别小看我。”他在上面鹤行鹭伏的走了一圈，踏得架子格支格支地微微发响，甘明唤道：“要小心！”吴戒恶摇头道：“不妨事，这架子我走惯了的。”
甘明心里道：“好！原来你是走惯了的，可不是安心难我？”当下也不动声色，待吴戒恶跳下来以后，甘明道：“愚兄要献丑了。”
吴戒恶笑道：“哥哥请吧。”
甘明微微一笑，脚尖一点，平空纵起，轻轻落在篷项，那竹架动也不动，甘明在上面甩手甩脚的走了一转，然后嗖的一声窜下来，恍若一叶落地。
吴戒恶拍手叫道：“哥哥好功夫，我输了。”说着提起壶来斟上三杯酒，一气饮干。
甘明怕他心里不快，便笑道：“这种小巧功夫算不了什么，还是拳剑暗器才是要紧的，我常听师父说：当今暗器名家在南方要数到嘉兴陶氏和你们吴府上，想来贤弟都是高明的了。”
吴戒恶摇摇头笑道：“高明什么？不过胡乱会打两下就是，我爹的暗器功夫也不怎样，倒是我二叔的夺命金环很厉害，我的暗器这是他老人家教的。”
两人刚说到这里，便听见有人大声唤：“小少爷，李二爷叫你呢。”
两人掉过头一看，原来是侍候吴戒恶的书童金哥，吴戒恶没好气的道：“告诉李二叔，说我有事呢，等一会就来。”
金哥转了眼睛，满面为难之色，又低声道：“前面又来了客，听李二爷说，现在两位庄主在闭关，小少爷就是主人，可非去接待不行。这位客人可不比平常的朋友”
吴戒恶不等金哥说完，便皱着眉道：“是谁，什么贵客，非陪不可。”
金哥陪笑道：“这位客人我不认识，听说是姓孙，是藏边来的。”
吴戒恶脸色一动，抢口问道：“是穿一件大红披风的不是？”
金哥诧异地笑道：“是的，小少爷见过他？”
吴戒恶一跃而起，拉着甘明笑道：“这正好，咱们刚在谈暗器，这位客人可是真真的天下数一数二的暗器名家。走！走！咱们快去见见他。”说着就要拉甘明走。
甘明把吴戒恶的手挣开，笑道：“你别忙，你先说说，这是谁呀？你见过吗？”
吴戒恶道：“我当然没见过，可是前几天二叔就告诉我，今年大雪山的火雷王孙天夷也许会来，他老是穿大红披风，这一定是他，咱们快走。”
甘明心里一震，猛然记起两三年前师叔普灵归的话。原来西藏大雪山的大雷王孙天夷，是隐迹多年的一位名手。他生性毒辣，早年从藏边修罗子练成绝艺，能打许多种奇怪暗器，其中有一种烈火珠最是厉害。在二十年前，有一次孙天夷用烈火珠伤了一位剑客，惹动公愤，普灵归与卢吟枫一同找他，他被逼远遁。有人说他仍回大雪山去了，普卢二人也就渐渐淡忘。但甘明曾听普灵归说起此人，这时知道来客竟是他，不由吃惊，但不愿当着吴戒恶露出来，勉强镇静着笑了笑道：“兄弟，你先去，我这会子不想走动。”
吴戒恶睁大眼看看甘明，不解他何以如此。甘明怕他再说下去，忙向石桌上一伏，口里道：“我刚才酒喝多了，有些头晕。让我歇一会儿。”
吴戒恶见他如此，不好再拉他走，但又不愿让他一人在此，自己却又想去见那位暗器名家，弄得左顾右盼，打不定主意。金哥也不敢催他，过了一会儿，甘明见他不肯走，便又抬起头劝道：“你还是快去见客，而且李二爷找你也许别有要紧事。我已经有了几分酒意，也要歇歇，夜晚我们再饮酒，岂不比现在更好？”
吴戒恶想了想便道：“那么，我少时来找大哥。”于是命金哥领着甘明回房休息，自己便连忙找李扬去了。
金哥便来扶甘明回房，甘明也不想在园中再逗留，便随他回去。进了房，金哥只道甘明真个要歇息，倒了一杯茶，带上房门走去。甘明一则饮了几杯酒，二则刚和吴戒恶磕头结拜，心中十分兴奋，哪里睡得着？在房里想了一阵，又到院子里打了几套拳，仍不见吴戒恶到来，本想去找金叶丐，又恐碰上那孙天夷，无奈只得耐心等着，在院子里转了几转，闷得实在无聊，无意中走到左边月亮门张望。这里正是昨夜遇见那巡夜少年之处。这时刚好夕阳西下，园里尚未有人值夜。甘明见这里花木更是整齐，不觉动了游兴，心想金叶丐虽然叫我不要乱走，但这时尚未入夜，我随便逛逛就回，又有何妨，于是信步又走进园来，一路竟无阻挡。
甘明走出不远，便见一片水光照眼。原来这里是一个大水池，池里荷花盛开，池塘中心却是一座水亭，朱红栏杆，亭内似乎地方不小。
甘明正眺望间，忽听见旁边林中有嬉笑之声，连忙退向树后，一会儿走过来两个少年，看神情似乎正在相互笑谑。两个少年中一个正是昨夜所见的那人，他走到池边，忽向另一个道：
“王师弟，这里离客舍太近，你今晚轮值，可得小心。明天师父师叔就出来见客，不要在这短短的半天一夜中出什么事儿。”
那被唤作“王师弟”的少年似乎余兴未已，还是笑嘻嘻的，闻言答道：“你别担心，待会儿我自然会照顾着。你怕有人瞎闯，其实到咱们碧云庄来的人，虽不懂咱们这儿的规矩，白天大家都在一块儿，晚上没人引路，谁会出来乱走？”他话还生说完，先前说话的那少年连连摇手道：“你那能这样大意，我给你说，昨晚上就有那个天台山来的小孩儿晚上往园里跑，我一问才知道他是丢了东西，他差点进到园里了。要是我大意，谁知道他会不会跑到池边来。”
姓王的少年没再说什么，甘明隐伏树后，听人家谈论他昨夜悄入花园的事，不由心里一阵不快，又听那少年叫自己做“小孩儿”更见心头火起，暗骂道：“我跑到池边又怎么样？你们不让人随便走，等会儿我偏要走走。”
那两个少年说着话又往客舍一面走去。甘明见他们走远，自己悄悄转过来，又到池畔，四顾无人，便胆大了些，看看水上荷花，不由心里暗想道：“这苗山里的气候，果然与外面不同，荷花竟这样早便开了。”
他又绕着池塘走了几步，忽然觉得奇怪，按理说这满池荷花，多少总有些清香，怎的一点香味也没有？甘明见池旁有几个大理石的圆凳，便坐了下来。
坐了一阵，园里仍无一个人影，想那少年也到前面去了。甘明觉得酒气益发上涌，浑身燥热起来，心想，趁此时无人，何不将自己尚未学全的“登萍渡水”轻功绝技练上一番，正好这儿有好场子，练得不到家也不怕人耻笑，想着将腰间在带紧了一紧，一提气便轻飘飘的落在一朵莲花上面。
甘明下落之时原本十分小心，生怕自己功夫不够，将莲花踏折，落下水来，弄得不好见人？
不料他身形落下去，那蓬花竟是挺立如故，甘明大奇，再用劲一踏，倒戳的脚底生疼，原来那朵莲花竟是铁铸的。
甘明心里十分惊异，连跳了几朵，荷花竟然全是铁的。甘明心里想道：“好好的一个池塘，弄上些假莲花，这是为的什么？待会儿见着吴戒恶倒要问问他。再看看池心亭子，里面似有缕缕香烟飘出，心想那里面说不定又有什么鬼门道，难怪他们不许人走近，我倒要去看看。
他这时酒力方浓，又好奇，完全忘了自身安危，脚下连纵，看看离那亭子只不过三四丈远，忽然脚底一沉，他脚下那朵铁莲花竟向水里缩去。
甘明自从发现这池子里全部是假莲花以后，只道不须留心，脚下便随意踏去，此时这朵莲花突然一缩，不由大惊，只怕跌进水里，赶忙双臂一振，一鹤冲天，身形起了三丈高下，朝下一看，只见白茫茫的一片水光，全部莲花都缩到水底去了。
甘明不由大急，他这一直起直落，眼见得非落进水里不可。恰在这时，那亭子里轧轧数声异响，一条宽约二尺，其形如带的东西，忽然如长虹经天一般的朝甘明脚下飞来，其势极快，甘明不知这是什么东西，不敢下落，半空中吸气转身，头下脚上的落下来；又猛然想起脚下是水，无处可停足，但无法转势，心慌意乱.已经没了主意，恰恰身形下落时刚在那长虹似的东西旁边，便一伸手抓去。他不抓还好，这一抓又听得轧轧连响，那长虹竟带着甘明疾箭似的朝亭子里倒缩回去，紧接着亭子窗户砰的一声关上，池内莲花仍然升起。除了水波微荡之外，一切均异常平静，就如没出事以前一般——
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